Маленький белый коттедж был декорацией в самом страшном его кошмаре. И вот он вернулся.
– Здесь я попрощался с мамой.
– Это ведь было несколько месяцев назад, верно? Я думал, ты победил этот кошмар. Так почему домик еще здесь?
Когда кошмар побежден, реквизит из него или используется заново, или исчезает. От старого дома Чарли никому проку не было. Значит, если он все еще был здесь, на то могла быть только одна причина, и оба брата ее знали. Кошмар еще не окончен. Внутри
дома находится еще что-то, с чем Чарли не сразился. И теперь ИКК стала частью этого.
Чарли почувствовал, как у него внутри разгорается гнев.
– Идем, – сказал он брату.
Ему не терпелось попасть внутрь и вышвырнуть ИКК из своего сна.
– Чарли! – Джек поспешил за ним. – Подожди минутку! Тебе нужно успокоиться!
Но Чарли не хотел успокаиваться. Он хотел, чтобы ИКК покинула его дом. Такое гнусное создание, как она, недостойно и шагу сделать в том месте, где жила его мама. Чарли ворвался в дверь и остановился. Внутри дом был всего лишь пустой оболочкой. Не
было ни мебели, ни убранства. Не было даже стен. Зато была дверь – как раз там, где находился вход в подвал.
До того как мама умерла, в этом подвале жили худшие кошмары Чарли. Он все еще помнил, каким темным тот казался с верхней ступеньки. Мальчик был уверен, что там внизу обитали монстры, которые уносили детей и навсегда прятали их от семьи. Чарли
всегда старался побыстрее пройти мимо этой двери.
– ИКК должна быть внизу, – сказал он брату.
Чарли открыл дверь и увидел прямоугольное пятно кромешной тьмы. Оттуда вырвался гнилой и затхлый воздух.
– Ты уверен в этом? – спросил Джек.
– Да, – Чарли был в ужасе, но не мог повернуть назад. Он вытянул правую ногу и поставил ее на первую ступеньку. – Возьми меня за руку, – трудно сказать, кому это было нужнее: брату или ему самому.
Братьев коснулась тьма, и они стали спускаться вниз по ступенькам.
– Где мы? – спросил Джек.
– Это подвал, – ответил ему Чарли. – Я до смерти его боялся, когда был маленьким.
С каждым шагом он ощущал, как ему на плечи наваливается тяжесть. Это был не только страх. Но и грусть. Он думал, всё это исчезло навсегда, но оказалось, часть его просто скрыта. Все, что Чарли не любил в себе – что он называл тьмой, – казалось,
находилось здесь, в этом подвале:
– Его тоже построил я.
Когда они достигли конца лестницы, Чарли почти испытал облегчение, услышав вдалеке голос и увидев тусклый свет в конце тоннеля. С их приближением он становился ярче, и перед ними открылась огромная пещера. И к ужасу Чарли, она вся была заполнена
монстрами.