Так что со мной?
Мерцающие рождественские гирлянды и меноры[34] в окнах домов, магазинов, баров, клубов и ресторанов… кажутся фальшивками. Никому не нужными. И мужчина в костюме сексуальной миссис Клаус, раздающий конфеты перед «Уолгринс» и собирающий деньги на благотворительность, только усугубляет мое депрессивное состояние.
Каникулы я провожу в театре – набираю побольше дежурств, чтобы заполнить все свободное время, – и еще шпионю за Крикетом. В течение дня я часто замечаю его в одном из окон их дома, играющим с Абигайль. У Абби те же светлые волосы, что у отца и деда, но открытость и нежность ее улыбки напоминает мне об ее дяде. Крикет каждый день одевает малышку и вывозит на прогулки.
Иногда я хватаю пальто и бегу за ними. Я хожу с ними в парк на качели, в библиотеку за книжками, за эспрессо в «Спайкс» (для нас с Крикетом) и за пряничным человечком (для Абби). Стараюсь быть полезной. Мне хочется заслужить Крикета, дотянуться до его уровня. При виде меня парень всегда улыбается, однако нельзя не заметить изучающего выражения лица, с которым он на меня смотрит. Словно желая убедиться, все ли со мной в порядке. Настал ли тот долгожданный день. И судя по выражению его лица, грустному и немного смущенному, этот день еще не наступил.
Я бы хотела, чтобы Крикет не смотрел на меня так. С этим задумчивым выражением.
Вечером, после того как Абигайль засыпает, я вижу, как он возится в своей комнате. Не знаю, что он мастерит, но, видимо, что-то мелкое. Кусочки механических предметов – в том числе вскрытые и разобранные на части – разбросаны по всему его столу. И это делает меня счастливой.
Рождество так же, как и День благодарения, проходит без шума. Я иду на работу – в Рождество кинотеатры всегда забиты битком, – Анна и Сент-Клэр уже там. Они стараются развеселить меня нашей фирменной игрой, когда за каждый протест зрителей против дороговизны билета или из-за того, что все билеты распроданы, ты получаешь очко. Тот, кто в конце рабочего дня набирает больше всего очков, получает целую коробку мармеладных конфет с личи, найденную Сент-Клэром в кинотеатре. Это, конечно, не великий приз. И все же приятно.
Менеджеры купили всем нам по колпаку Санта-Клауса. Мой ярко-розовый, единственный в своем роде. Я признательна им за заботу, и все же чувствую себя ужасно нелепо.
На меня сегодня орали больше всего. И я выиграла коробку конфет.
Первый день нового года. Холодно, но на улице солнце, поэтому я веду Бетси гулять в парк. Она вынюхивает подходящее местечко, чтобы оставить метку, когда я слышу тихое: