— Ден, наблюдаем темное пятно на диске звезды, совпадающей по размерам с твоим кораблем.
— Это я, сейчас на высокой орбите, начинаю спускаться на плазму.
Тут от поверхности звезды оторвался протуберанец, несший огромное количество звёздного вещества, и устремился прямо на «Ковчег». Ден замер, ожидая удара этой мощи по звездолету, но нет, звездное вещество полетело дальше, омыв изолирующее поле. Он вытер сразу вспотевший лоб и приступил к снижению и «посадке» на бушующую плазмой звезду. Температура за бортом росла, но изолирующее поле, не замечало этой составляющей, купаясь в сверхгорячей плазме.
— Видим тебя на поверхности, ты выделяешься темным пятном, как работает изолирующее поле?
— Идеально, Георгий, идеально.
— Отлично, заканчивай испытание, возвращайся, — Георгий повернулся от экрана наблюдения. — Всех поздравляю с первым успешным испытанием установки изолирующего поля.
Раздались аплодисменты, операторы улыбались, поздравляя друг друга, Энтал тоже сдержано аплодировал. Надо заметить, став одним из стратегов станции «Надежда», он все больше походил на биологическое существо, предпочитая природной созерцательности действие. И не только он, но и его соплеменники, которые теперь занимали многие ответственные посты на станции.
После прибытия Дена, стратеги вновь собрались на совещание. Совещание открыл Георгий, поздравив Дена с успешным завершением миссии.
— Мы сделали большой шаг вперед, установка успешно работает, но мы не знаем всех ее возможностей, а судя по всему, они безграничны в обычном пространстве. Ясно главное: она работает, изолирующее поле стабильно. Исходя из результатов испытания, предлагаю провести пробный полет станции «Надежда» к черной дыре, — и показал на карте центр одной из галактик.
— Смелое решение, на звезде установка повела себя более чем хорошо, но черная дыра — это совсем другое, — засомневался Ден.
— Но почему же другое, все те же физические законы, гравитация, ведь поле, создаваемое нашей установкой, не подчиняется физическим законам, значит, никакой опасности для станции не представляет.
— Совершенно справедливо, Энтал, более того, действовать будем не торопясь, это позволит обкатать станцию и наладить слаженную работу всего экипажа, — подвел черту Георгий.
Старт наметили на девять часов утра по корабельному времени, готовились к старту тщательно. Экипаж, воодушевленный успешными испытаниями «Ковчега», действовал без волнения и страха. Ровно в девять ноль-ноль станция стартовала, начались ходовые испытания. Проверялась работа силовых установок на всех режимах, станция металась по пространству, нарушая все мыслимые и немыслимые как механические, так и физические законы. Вводили координаты точки пространства в навигационную систему, прокладывали курс, и станция мгновенно оказывалась в этой точке. Во внутреннем периметре экипаж не испытывал никаких перегрузок, как будто станция и вовсе не двигалась.