Ходовые испытания завершались, все узлы и агрегаты станции работали выше всяких похвал, ни одного сбоя. Пришла пора навестить сверхмощную черную дыру, которая являлась центром масс целой галактики. Стратеги разместились в управляющих коконах, и началось…
Решили переместиться в область черной дыры не сразу, а постепенно, чтобы почувствовать, как неимоверная гравитация будет действовать на станцию. Вот приборы показали, как черная дыра захватила своими гравитационными щупальцами добычу и должна была потащить станцию внутрь дыры, за горизонт событий, откуда возврата не было. Но нет, приборы показывали одно, а станция действовала по-другому, не подчинялась этим, казалось бы, неоспоримым законам, спокойно, не ускоряясь, приближалась к центру образования, не испытывая никакого влияния гравитации.
Агрегаты и узлы станции работали нормально, за защитным полем бушевал ад. Материя с бешеной скоростью неслась к центру черной дыры, экипажу стало как-то жутковато находиться в таком месте, где раньше никто никогда не бывал. Но, несмотря на буйство гравитации, станция продолжала погружаться и приближалась к центру черной дыры, где плотность материи превышала все, что только можно представить, такую гравитацию не мог преодолеть даже фотон света, поэтому дыры и назывались черными.
А вот и центр черной дыры, которая представляла собой идеальный шар сверхплотной материи, вещество, притянутое этой материей, влипало с огромной скоростью в этот шар, постоянно повышая его плотность, но не увеличивая объем.
Станция стала на орбиту вокруг центра, за горизонтом событий света не было, фотоны так же, как и вся остальная материя, влипали в центр массы и оставались там навсегда. Научные лаборатории станции приступили к изучению и пришли к выводу, что это не вещество и не излучение, а самоподдерживающееся гравитационное поле, сконцентрированное в сильно искривленной области пространства-времени.
— Понятно, — протянул Ден, — вещество превращается в гравитоны, а те образуют самоподдерживающиеся гравитационное поле. Как все сложно, и в то же время просто. Как гениально устроена вселенная!
— С таким утверждением спорить невозможно, действительно, все взаимосвязано.
— Стратеги, мы узнали все, что хотели узнать, провели испытания установки изолирующего поля, обкатали станцию, сплотили экипаж, не пора ли нам вернуться к тому вопросу, с которого мы начали: цели и задачи?
— Предлагаю выйти в обычное пространство и там обсудить этот вопрос?
— Не возражаю.
Станция в мгновенно переместилась и оказалась на значительном расстоянии от черной дыры.