– Вот именно, – кивнул Счастливчик. – Вдруг река снова поднимется? Тогда она затопит пещеры и нас вместе с ними.
– Так же, как она вымыла отсюда всю грязь и камни, – с дрожью в голосе добавила Белла.
– И все-таки здесь вполне можно устроить временный лагерь, – предложил Счастливчик, проводя когтями по гладкой стене. – Нам всем нужно хоть немного отдыха и покоя.
– Да, – кивнула Белла. – Прости меня за то, как я вела себя во время битвы Небесных Псов, – еле слышным шепотом выдавила она. – Мне ужасно стыдно. Я ударилась в панику, совсем как Солнышко.
Счастливчик кивнул. Что тут скажешь? Белла и сама прекрасно понимала, к каким бедам могло привести их вчерашнее умопомешательство. Он видел, что этот позор послужил для сестры хорошим уроком. По крайней мере, он очень надеялся, что в следующий раз она проявит больше выдержки и сумеет повести себя, как подобает предводительнице.
– Я все думаю, куда вести стаю дальше… – начал Счастливчик и вдруг замер на полуслове, услышав надсадный, задыхающийся собачий вой. Они с Беллой стремительно обернулись и одновременно содрогнулись, когда раздался еще один звук: хрип и жуткое, спазматическое кряхтение.
– Что…
– Бруно! – взвизгнула Белла.
Брат с сестрой со всех ног бросились к нему. Крупный пес снова содрогнулся, и его вырвало какой-то гнилой жижей, зеленая пена запузырилась на его на губах. Бруно повалился на бок и задергал лапами. Вся стая так плотно обступила его, так что Счастливчику пришлось растолкать собак, чтобы пробиться ближе. Остановившись над Бруно, он в страхе уставился на корчившегося пса. Губы Бруно посерели, судороги сотрясали все его тело, заставляя отхаркивать все новые и новые зловонные хлопья. Слюни и пена ручьями текли из открытой пасти несчастного. Он дышал с такими хрипами и свистом, словно какая-то злая сила сдавила ему глотку.
«Это отрава его мучает! – догадался Счастливчик. – Она забралась внутрь Бруно и теперь разгуливает там, убивая его».
Он знал, как нужно поступать в этом случае, хотя не только сам никогда этого не делал, но и не видел, как это проделывают другие. Подскочив к бившемуся на песке Бруно, Счастливчик ударил его головой прямо в содрогающийся живот. И тут же, пока остальные не опомнились, врезал еще раз. Тут вся стая, очнувшись от первого оцепенения, дружно завизжала и залаяла.
– Ой, ты что? Ой!
– Счастливчик, что ты делаешь?
– Не надо! Оставь его в покое! Ему же больно!
Отпихнув тех, кто кинулся к нему, Счастливчик с рычанием нанес Бруно такой удар, что бедный пес с тоненьким визгом согнулся пополам. Но Счастливчик даже не думал останавливаться. Снова и снова он бил его головой в живот, не обращая внимания на вопли страдальца, визг стаи и отчаянный лай Солнышки.