Прошел месяц с тех пор, как меня подтвердили, как Трофей. Сезон сильной простуды не столь суров на равнинах, как в Кси, но достаточно суров. Сердце Равнин исчезло. Все, что осталось, - это большой каменный круг Совета. Озеро замерзло, и люди и стада равнин отправились на зимние земли.
Остались только мы с Киром и те, кто решил перезимовать вместе с нами. Там еще стояло несколько палаток, использовавшихся днем в качестве укрытий для тех, кто пас табун лошадей и гуртлов.
Но ночью почти все - отступили в зимние домики: длинные низкие укрытия, наполовину зарытые в землю, больше пещеры, чем здания.
Видимо, к западу отсюда было несколько домиков с горячими источниками, которые позволяли некоторым оставаться рядом с сердцем круглый год. Это было похоже на горячие источники Кси, ванны под замком, и мне было любопытно увидеть их.
Но Кир намеревался, чтобы мы поехали на юг, где традиционно зимовало племя кошки. Многие из его людей решили продолжать служить Ему, несмотря на Совет. Мы бы использовали зиму, чтобы оценить наши возможности.
Кир мог бороться, чтобы вернуть свой статус. Симус, безусловно, примет участие в испытаниях. Военачальник Лиам подошел к Киру, чтобы обсудить предложение его помощи. Если Лиам переживет весенние испытания, он сможет помочь Киру. Это помешало бы другому военачальнику совершить набег на Кси.
Liani’s help would allow Keir to forgo the spring challenges. That meant we could return to Xy as soon as the snows would allow. There was so much to do if we were to make this work.
Помощь Лиама позволит Киру отказаться от весенних испытаний. Это означало, что мы можем вернуться в Кси, как только позволит снег. Нужно было так много сделать, чтобы все получилось.
Конечно, Лиам ясно дал понять, что его помощь будет стоить гораздо дороже, чем для его людей. Мы с Киром обменялись взглядами, но все же понимающе кивнули. Я подозревала, что Маркус окажется в осаде весной.
Ничего нельзя было сказать наверняка. Но ведь в этой жизни нет ничего определенного. Мы с Киром знали, что путь впереди будет трудным и неровным, идет ли он через равнины или через горы Кси.
Тем не менее, мы пройдем его вместе.
Все высыпали из домика позади нас, в снег. По большей части они молчали, хотя не было нескольких вздохов от красоты. Подняв головы, они с благоговением смотрели на безлунное небо, усыпанное звездами. Мне казалось, что я могу протянуть руку и собрать горсть. Я никогда не видела столько крошечных точек света, растянувшихся над землей.
Мы шли в мрачном настроении, даже Симус был подавлен. Мы несли факелы, но ни один еще не был зажжен. Вместо этого мы все шли в темноте, когда Жоден направился к каменному кругу. Ветер смел снег, и он решил, что это идеальное место для церемонии.