Жоден все еще не был полноценным певцом, решив отложить запрос на этот статус. Он подождет, пока его сердце действительно исцелится. Но Кир попросил его возглавить церемонию этой ночью, и он согласился.
Ибо это была самая длинная ночь, и по всей равнине, в рассеянных племенах, люди выходили из своих зимних жилищ, чтобы принять участие в этой церемонии.
Кир оглянулся, чтобы убедиться, что я справляюсь. Я широко улыбнулась ему, и он улыбнулся в ответ. Маркус тоже был позади нас, как и все мужчины, женщины и дети.
Странное чувство покоя наполнило меня этой ночью. Я почти нашла в себе силы простить Ксиманда за все его безумие и желание видеть меня мертвой. Если бы не его решение принести меня в жертву, кто знает, где бы я сейчас была?
Конечно, не на стороне моего военачальника, среди его народа.
Снег хрустел у нас под ногами, и в свете факелов я видела свое дыхание. Я никогда не видела такой ясной ночи, такого сверкающего неба. Я посмотрела прямо вверх, и вокруг было больше звезд, чем я когда-либо знала. Они освещали небо и снег мягким светом.
Мы достигли каменного круга, и остальные собрались вокруг нас, все мы смотрели на Жодена. Все замолчали, когда он поднял руки к небу.
- Мы ждем мертвых, - сказал Жоден, и от его голоса у меня волосы встали дыбом.-Те, кто умер в прошлом сезоне, кто ездил с нами все это время. Мы ждем, чтобы освободить их, и наши страхи, наши сожаления, нашу боль.
Я ничего не могла с собой поделать, мои глаза наполнились слезами, которые потекли по моим холодным щекам.
Кир сжал мою руку, и я посмотрела ему в глаза. Голубые глаза, в которых отражались звезды, и даже когда я плакала, я улыбалась ему.
Маркус был рядом со мной, хорошо скрытый мехами. Ничего не было видно из его тела, потому что он никоим образом не хотел оскорбить стихии.
- Добро пожаловать,мертвые - прошептал Жоден в тишине.
Все повернулись, чтобы посмотреть на возвышение, которое выходило на равнины. Я тоже повернулась, озадаченная. Что мы искали?
Я стояла, пока глаза привыкли, и задержала дыхание. Все равнины казались замерзшими и неподвижными, как будто чего ждали.
-Они пришли-Жоден указал вдаль.
Я услышала это, грохот копыт, и я задохнулась, увидев, что на далеком хребте появляется гигантское стадо призрачных лошадей, скачущее прямо на нас. Я пошатнулась, но Кир удержал меня сзади.
Мне никогда не приходило в голову, что лошади тоже умирают.
Они шли, дикие и свободные, бежали по снегу без усилий, гривы и хвосты словно текли, оставляя слабый след серебряного света. Когда они приблизились, мои глаза расширились..