— Так бы сразу и сказали, — вздохнул он. — Да мы, собственно, и не против, просто все это как-то странно… Ну, дали бы ему отсрочку, если он вам так дорог!
— Такие вопросы решаю не я, — строго произнесла Анна Кирилловна. — И у меня уже давно появилось ощущение, — добавила она доверительно, — что подобные вопросы вообще никто не решает. Они решаются сами — ну, так же примерно, как планеты сами, без руководящих указаний сверху, вращаются по своим орбитам, а камень, лишившись опоры, катится не в гору, а с горы.
— Да, это верно, — кивнул президент. — Законы бизнеса сродни законам физики. Это, скажу я вам, такие жернова, что только успевай поворачиваться, пока тебя не стерло в порошок.
— Вот видите, — мягко сказала она. — Зачем же усугублять положение, действуя по принципу «человек человеку — волк»? В бизнесе друзей нет, это так, но надежных партнеров следует ценить и всячески оберегать. А то явится на его место какой-нибудь проходимец…
Президент снова вздохнул, сел ровнее и с негромким стуком положил свой золотой «паркер» поперек белевшего на темной крышке стола девственно чистого листа бумаги. Было видно, что он принял решение. Обменявшись взглядами с членами правления (человек с лисьей физиономией уверенно кивнул, а второй лишь пожал плечами, как бы говоря: «А что, разве у нас есть выбор?»), он коротко, официально улыбнулся и спросил:
— Значит, вы уверены в кредитоспособности господина Скорохода?
— Вполне, — заявила Анна Кирилловна.
— Настолько, что готовы стать его поручителем?
Это уже была шутка, причем не самая умная, но, одержав победу в главном, Анна Кирилловна решила подыграть собеседнику хотя бы в мелочи.
— Зарплата у меня, конечно, достойная, — сказала она, напустив на себя неуверенный, колеблющийся вид, — но два миллиона долларов… Боюсь, продав все свое имущество, а заодно и себя, я не наскребу и четверти этой суммы.
Как она и ожидала, президент рассмеялся.
— Ну-ну, что вы, в самом деле! — воскликнул он. — Разумеется, я шучу. Думаю, с поручителями у господина Скорохода проблем не возникнет. Что ж, мы готовы выдать ему кредит…
— Не позднее четверга, — вставила Анна Кирилловна.
— В четверг векселя будут у него на руках, — заверил президент. — Или передать их прямо вам?
— Надеюсь, вы шутите, — с улыбкой произнесла Анна Кирилловна. — Мне нравятся острые ощущения, но надо же знать меру! Ходить по московским улицам с двумя миллионами долларов в сумочке — такой аттракцион не для моих нервов.
— Ну, доставку организовать нетрудно, — заметил президент.
— Правда? — Теперь в голосе Анны Кирилловны зазвучал неприкрытый сарказм. — Еще легче было бы просто перевести деньги с одного счета на другой, вы не находите? Давайте не будем нарушать правила, которые не нами установлены, — добавила она мягко. — Вы ведь сами буквально минуту назад говорили о жерновах.