Павел Григорьевич вдохнул полной грудью сложную смесь химических элементов, уже много десятилетий подряд заменяющую москвичам воздух, и не спеша двинулся по дорожке через сквер в сторону переулка.
Наперерез ему, поднявшись со скамейки, шагнула темная ссутуленная фигура. «Очень мило, — подумал Скороход. — Сейчас он первым делом попросит закурить, а дальше — как получится…»
Нельзя сказать, чтобы Павел Григорьевич сильно испугался. Он не боялся мелкой шпаны, потому что был силен и недурно владел своим телом. В драке один на один его мог побить разве что профессионал, да и то не каждый. Промышляющее гоп-стопом быдло поодиночке не нападает, но и профессионалы среди этих шакалов встречаются крайне редко, так что в случае чего Скороход вполне мог отбиться от небольшой шайки. Другое дело, что он не видел в подобном времяпрепровождении ничего приятного. И несолидно это, и вообще… Разобьют нос или, скажем, фонарь под глазом наставят, и как после в таком виде на люди покажешься?
Павел Григорьевич принял немного в сторону, норовя обойти загородившего дорогу гопника справа. Гопник сделал шаг в ту же сторону, подтверждая тем самым, что он именно гопник, а не случайный прохожий. За спиной у себя Скороход услышал быстро приближающиеся шаги как минимум двух человек. Он шагнул влево; грабитель, выглядевший просто темным силуэтом с бледным пятном на месте лица, повторил его маневр.
— В чем дело, молодой человек? — надменно спросил Павел Григорьевич, осторожно кося глазом через плечо.
Сзади маячили еще две темные фигуры. «Трое на одного, — подумал он. — Ну, это ерунда. Главное, не проглядеть нож. У кого-нибудь из них он есть наверняка, и, поняв, что дело оборачивается неожиданной стороной, кто-нибудь их этих ублюдков может захотеть пустить перышко в ход…»
Вместо ответа на заданный Павлом Григорьевичем риторический вопрос грабитель вынул из кармана правую руку. В ней что-то блеснуло. «Ну вот и нож», — подумал Скороход. Он испытал некоторое облегчение: вовремя замеченная опасность может быть нейтрализована. На занятиях по рукопашному бою, которые Павел Григорьевич довольно долго посещал, он превосходно освоил массу приемов защиты от нападения с ножом; ему уже пару раз случалось применить их на практике, и он нашел, что шпана с ножом даже менее опасна, чем шпана безоружная: имея при себе перо, эти ребята вели себя соответственно, то есть нагло, самоуверенно и крайне неосторожно.
Увы, в руке у грабителя оказался вовсе не нож. Скороход понял это за мгновение до того, как услышал негромкий металлический щелчок взведенного курка. Сзади послышался скользящий маслянистый лязг передернутого затвора, и Павел Григорьевич понял: случилось именно то, чего он боялся с тех самых пор, как заработал свой первый миллион баксов. На него наконец вышли не отморозки, способные удовлетвориться содержимым его бумажника, золотыми часами и мобильным телефоном, а более или менее серьезные охотники за настоящими, большими деньгами.