Еще одна возможность продемонстрировать свою последовательность предоставилась Рейгану в процессе формирования кабинета министров и аппарата советников и помощников. Принцип комплектования руководства органов исполнительной власти и советнического аппарата, так же как и круг лиц, из которых делался выбор, оставались в принципе теми же, что и в годы пребывания Рейгана на посту губернатора Калифорнии. За две недели до въезда в Белый дом Рейган дал интервью журналу "Тайм", в ходе которого его спросили о реакции на критику со стороны правого крыла республиканской партии по поводу того, что в предложенном Рейганом составе кабинета министров не нашли отражения интересы и надежды правых, которые-де обеспечили его успех на выборах. Действительно, хотя в новом правительстве страны ключевые посты были отданы лицам, занимающим политические позиции правее центра, Рейган в какой-то мере подвел ожидания крайне правых сил, искренне считавших, что с его победой на выборах настало "их время". Ответ Рейгана на эти претензии заслуживает того, чтобы привести его полностью. "Я не думаю, — сказал Рейган, — что они (т. е. правые круги. — Э. И.) хорошо знают назначенных мной людей, поскольку на самом деле, с моей точки зрения, у моих назначенцев присутствует "правый уклон". Одним из самых важных моих условий было требование их согласия с объявленным мной политическим курсом администрации; мы отбирали людей именно на этой основе. (Это требование предусматривало и их личную лояльность президенту. — Э, И.) Я говорил также, что мне были нужны вовсе не те люди, которые стремились получить правительственный пост, а те, которых надо было еще убеждать занять этот пост и которым в связи с этим приходилось отказываться от чего-то гораздо более значительного в их жизни и карьере. По-моему, я четко следовал этому принципу. Жертвы, принесенные некоторыми лицами, получившими назначение в кабинет министров, много значительнее простого понижения в статусе и доходах. Они скорее равнозначны прыжку с моста". В другом, более раннем интервью тому же журналу Рейган изложил еще один принцип подбора будущих министров и глав административных ведомств страны: "Я хочу людей, которые первыми скажут мне, что их посты абсолютно не нужны">12. В следовании как тому, так и другому принципу Рейган во многом просчитался.
Вскоре после победы Рейгана на выборах и при формировании будущего правительства страны выяснилось, что лишь очень немногие из почти 70 отобранных кандидатов на замещение министерских должностей были готовы "прыгнуть с моста". (У. Ф. Смит, возглавивший специальную группу из 18 наиболее близких к Рейгану лиц, осуществлявших этот подбор, назвал кандидатов "сырьевым материалом, из которого еще предстоит получить готовый продукт".) До конца 1980 г. Рейгану пришлось выслушать отказ от занятия министерских постов в его администрации от ряда крупных дельцов. Дело было не только в их нежелании нести финансовые потери в результате перехода из частного в менее выгодный в материальном плане государственный сектор, но и в отсутствии у них желания подвергать свои финансовые дела скрупулезной проверке со стороны государственных ведомств (включая ФБР и Налоговое управление) и общественных организаций, призванных следить за соблюдением этических норм в правительстве и не допускать случаев возникновения "конфликта интересов". Журавль в руках был для них явно предпочтительнее синицы в небе. Кое-кто из оказавшихся в списке "сырьевых материалов" лиц проявил в беседах с рейгановскими представителями излишнюю самостоятельность в суждениях или даже высказал свое несогласие с какими-то элементами политической философии Рейгана. Этого было достаточно, чтобы У. Ф. Смит и члены его группы к обсуждению их кандидатур больше не возвращались.