Сам Рейган принимал лишь формальное участие в формировании своего кабинета министров, время от времени высказывая предпочтение тому или иному кандидату, предложенному его калифорнийскими "Друзьями" или же ближайшими советниками. В группу, формировавшую будущее правительство страны, вошли и многие члены калифорнийского "кухонного кабинета", на протяжении более полутора десятков лет курировавшие каждый шаг Рейгана на политическом поприще. Предпочитавшие оставаться в тени и не афишировать своих отношений с Рейганом, они продолжали пользоваться огромным влиянием на своего протеже. "Эти отношения сложились очень давно, и губернатор Рейган ценит их весьма высоко, — говорил Смит, по привычке называвший Рейгана старым титулом вплоть до официального его вступления на президентский пост. — Это люди, чье суждение он уважает. И я полагаю, что в Белом доме будет существовать точно такой же "кухонный кабинет", какой был в Сакраменто">13. Судя по тому, с какой тщательностью и вниманием отбирали члены "кухонного кабинета" будущих министров, они действительно рассчитывали на сохранение своего решающего влияния на Рейгана и членов его администрации. А. Блумингдейл с прямотой, которой часто бравируют деловые люди Америки, информировал журналистов, что при подборе правительства страны члены "кухонного кабинета" руководствовались прежде всего намерением найти таких людей, которых они "сами бы наняли для своего собственного бизнеса">14. Как и в собственном бизнесе, члены "кухонного кабинета" намеревались оставить за собой формулирование и выработку общей, отвечающей их интересам и взглядам политической и экономической стратегии администрации, оставив в руках ее членов лишь управленческие функции. Роль, которую изначально отводил себе Рейган, — председателя правления директоров или совета управляющих — полностью укладывалась в схему политического руководства страной, разработанную "кухонным кабинетом". Его члены, как заявил Таттл, были готовы "всегда быть рядом, чтобы дать совет, ответить на возникшие вопросы и помочь избежать неприятностей">15.
Судя по готовности Рейгана следовать советам "кухонного кабинета" (при назначении министров и руководителей крупных федеральных ведомств) и рекомендациям лиц из его ближайшего окружения (при одобрении или отклонении кандидатур руководителей более низкого ранга), его вполне удовлетворяла роль лица, осуществляющего общее руководство. "Рейган не является управляющим картеровского типа, который хочет знать каждую деталь каждого проекта, — комментировал стиль работы нового президента его советник М. Браун. — Он склонен к тому, чтобы нарисовать общую картину, оставив прорисовку деталей сильным управленцам"