«В вашем возрасте, гражданочка, косметичка уже не нужна», — отметил про себя Парин. Через час после закрытия Третьяковка опустела. Теперь полноценными хозяевами всех ее несметных богатств были они, музейные сторожа. Во всем здании остались только три человека.
— Я пойду на первый обход, молодого возьму с собой, а ты, Егор Федорович, поглядывай на мониторы, — распорядился Парин. Этой ночью его назначили начальником смены, и он чувствовал себя здесь царем.
Три человека — это очень мало для такого огромного здания. В свое время штат сторожей был намного больше. Теперь же место людей заняла умная техника — системы видеонаблюдения и сигнализации.
«Ничего не поделаешь, все меняется, — думал во время обхода Парин. — Но разве техника заменит человека? Разве с бездушной машиной можно выпить чаю и обсудить шансы «Зенита» на выход в финал?»
Обход музейных залов был лишь рутинной формальностью. Парин знал, что ничего интересного на пути ему не встретится, но, несмотря на это, выполнял свои обязанности строго по инструкции.
Не обнаружив ни одного призрака, спустя полчаса они с Лукотиным вернулись в свою сторожку, где уже закипал электрочайник. По телевизору шел футбольный матч.
— Теперь можно и почаевничать, — сказал Парин.
Он достал с полки жестяную банку, насыпал в чайничек заварки и залил ее кипятком.
— Я не буду, — сказал Лукотин. — У меня свой пакетик есть.
— Пакетик — это моча, а не чай! — возмутился Парин. — Ты лучше мой попробуй.
— Ну ладно, давай, уговорил, — согласился тот.
Парин насыпал сахару, взял из пакета печенюшку и поудобнее устроился в кресле у телевизора. Как раз в этот момент нападающий «Манчестера» приблизился к воротам противника.
— Итак, напряженный момент… Удар… Нет, очередная промашка, — надрывался телекомментатор.
Парин и не заметил, как выпил чашку до дна.
«Манчестеры» снова пошли в атаку. Но сторожу было уже не до них. С Париным творилось что-то неладное. На часах всего одиннадцать, а его глаза уже начали слипаться.
Ларину казалось, что он проспал всего пару минут, но, когда он проснулся, было уже полтретьего ночи.
Он настороженно огляделся: телевизор выдавал лишь серые полосы, рядом на соседних стульях храпели его товарищи по смене.
Парин сразу бросился проверять, все ли в порядке. Опасения его были напрасными: в музее за это время ничего не произошло. Сигнализация была по-прежнему включена, никаких следов пребывания посторонних. Сторож вернулся и разбудил товарищей.
Но спустя пару минут они уже сидели за столом и пытались найти ответ на вопрос: а что это было? Отчего трое здоровых мужиков отрубились будто по команде?