– Их четверо было, закадычных друзей: Витя Ефимов, Олег Сквозняков, Игорь Григорьев и Лешка Звонцов. Познакомились они еще до школы и были с тех пор неразлейвода. Помню, если кого-то из них обижали, трое остальных налетали, как коршуны. И когда выросли, тоже крепко дружили. Только судьба у них злой оказалась. Игоря в тюрьму посадили за убийство, Лешка спиваться начал, теперь вот Олега убили.
– Есть, Антоновна, такая болезнь – склероз, – вмешалась вторая бабулька. – Ты забыла, что Григорьев с Ефимовым перед тем, как Игоря посадили, едва не стали врагами. Из-за женщины, конечно. Им обоим нравилась Верочка, а она выбрала Григорьева. Витя на Игоря был очень зол, только старался виду не показывать. Но мы, кто постарше, все отлично понимали. С того момента у ребят начался раскол. Виктор больше дружил с Олегом, Игорь – с Лешкой. А Ефимов своего добился. Через некоторое время после того, как Григорьева посадили, он женился на Верочке.
Повествование старушки многое прояснило и при этом все запутало. Если за убийствами стоял Григорьев, то почему он ликвидировал Сквознякова, а не Ефимова? Совершенно непонятно. Логичнее было бы склониться к мысли о совпадении, но Рублев скептически относился к совпадениям.
Хотя так же скептически он рассматривал версию о том, что у Григорьева снесло крышу, и он начал убивать всех подряд. Угонщиков – за причиненную родителям обиду, Сквознякова – всего лишь за дружбу с Ефимовым. И только главного своего обидчика почему-то не тронул. Нет, здесь должна быть какая-то логика, в этом Рублев не сомневался.
И после напряженных раздумий он нашел ключ к разгадке. Возможно, косвенным виновником своих бед оказался сам Игорь. Он проболтался друзьям о том, что занимается угнанными легковушками. В тюрьме он узнал об анонимном звонке и легко очертил круг людей, располагавших информацией о его криминальном занятии. Теперь возник другой вопрос: почему он убивает всех? Просто мочит без разбору, не утруждая себя выяснением личности звонившего? Или решил до кучи шлепнуть обидчиков своих родителей? Во втором случае убийства прекратятся, в первом будут еще минимум две жертвы. Комбату хотелось верить во второй вариант. Да и обстоятельства гибели Сквознякова свидетельствовали об этом. Судя по увечьям, его жестоко пытали, стараясь наверняка выяснить, кто звонил в милицию. И, похоже, Сквозняков признался. Сказал, что это он предал Григорьева. И тот без сожаления убил своего бывшего друга.
Чертовщина, преследовавшая Ефимовых на отдыхе, прекратилась, едва они вернулись домой. Но что это значило по сравнению с чудовищным убийством Олега! О смерти Сквознякова Виктор узнал уже в Москве. Они прилетели буквально на следующий день после похорон. И он и Вера были в шоке. Ведь они много лет знали Олега, он был единственным человеком из их детства, с которым Ефимовы поддерживали отношения. А у Виктора к скорби добавлялся страх за собственную жизнь. Ему почему-то вспомнился рассказа Олега о нелепых случаях в зоопарке. Они чем-то напоминали Виктору происшествия, приключившиеся на Багамах и в Сочи. Не ждет ли и его столь же кошмарный финал?