Несмотря на горе и страхи, Ефимовы решили отметить годовщину свадьбы. Была у них такая хорошая традиция, и не хотелось ее прерывать. Заказали в ресторане столик, сплавили Алину родителям Веры и пошли.
Годовщина выпала на будний день, поэтому зал ресторана был заполнен лишь наполовину. Музыканты еще не появились на сцене, и Виктор мог, не надрываясь, произнести тост за их дружную семью. Он наговорил много красивых слов, и Вера даже немного растрогалась, подумала, укоряя себя: «Вон он у меня какой хороший, внимательный! Какие искренние чувства ко мне испытывает! А я слишком холодно к нему отношусь, все не могу забыть того, другого».
Она ласково улыбнулась и сказала, пытаясь выглядеть убедительной:
– Спасибо, Витя! Ты у меня самый лучший, самый заботливый, самый желанный!
Последнее слово все-таки прозвучало немного фальшиво, но Ефимов, похоже, этого не заметил. Он сегодня решил отказаться от привычного спиртного и за компанию пил сухое вино. Довольно скоро Виктор ощутил потребность избавиться от избытка жидкости в организме. Когда он сделал свое дело, около туалета его перехватил незнакомый мужчина:
– Виктор Степанович! А я вас обыскался. Мне сказали, что вы здесь, и я немедленно примчался сюда!
– Кто сказал? И я не припоминаю, чтобы мы были знакомы.
– Дело огромной важности. Мне бы хотелось обсудить его с вами.
– Вы разве не видите – я отдыхаю. Все дела забыты, к ним я вернусь завтра.
– Завтра может быть поздно, а речь идет о десятках миллионов, – понизил голос мужчина.
Названная сумма заставила Ефимова изменить свое решение. На своем уровне он редко сталкивался с такими деньгами и, мгновенно прикинув в уме примерную величину отката, как-то забыл о своем желании немедленно вернуться в зал. Вера десять минут подождет, ведь за это время их семейный бюджет пополнится несколькими сотнями тысяч зеленых. А то и миллионом – чем черт не шутит!
– Я вас слушаю, – посмотрел он мужчине в лицо.
– Ну не здесь же обсуждать такие серьезные вещи. Как говорится, и у стен есть уши. Тут рядом парк, там нам будет удобно.
Но до парка они не дошли. Водитель синего «форда» внезапно обратился к Ефимову:
– Извините, вы москвич?
– Да.
– Говорите громче, я плохо слышу, – мужчина распахнул дверцу.
Виктор наклонился и тут же получил мощный тычок в спину, отправивший его в салон легковушки. Там Ефимова ждала столь же неласковая встреча. Он получил удар электрошокера, мгновенно парализовавший его…
Ожидание мужа затягивалось.
«Желудок у него схватило, что ли?» – подумала Вера.
И тут ее внимание привлекло необычное зрелище. Между столиками ресторана разносили цветы. То есть в этом не было ничего странного, кроме одной детали. Цветы разносил мужчина. Он резво приблизился к Вере и томным голосом спросил: