Но отчего их здесь так много? Удобное место, много добычи или тут происходят змеиные свадьбы и сейчас их самый разгар? У Игоря не было ответа на этот вопрос, зато его осенила одна идея, показавшаяся ему весьма заманчивой. Он вытряхнул из пакета свою добычу. Может, это и не мидии вовсе, а похожие на них твари с ядовитым мясом. Лучше не рисковать, пару дней он и на фруктах перебьется.
Фрукты оказались так себе, по вкусу напоминали перележалую морковку. Зато желудок принял их вполне доброжелательно, не стал гнать прочь. Позавтракав ими, Григорьев запрятал свое имущество, включая копье, и, углубившись на пару метров в лес, двинулся по окружности. Он шел очень медленно, зорко смотря вперед и по сторонам. Задача перед ним стояла одна-единственная – найти стоянку Бройлера.
Смутные догадки, появившиеся ранее, переросли в уверенность. Культурист выбрал трусливую выжидательную тактику. Он забился в укромное место, надеясь отсидеться до конца испытания. Ведь тогда его отвезут на материк, и Бройлер надеется отыскать в городе россиянина, который передаст весточку друзьям. Как-то слишком он на них полагается. Или заныкал приличную сумму денег и способен щедро расплатиться за спасение? В крайнем случае можно отыскать российское консульство и сказать, что он – беглый арестант, которому надоело скрываться от правосудия. Скорее всего, мысль о пассивной защите пришла в голову Бройлеру после стычки с Игорем. Ведь до этого он сам активно искал встречи, даже запасся камнями, чтобы диалог получился более содержательным. Но, познакомившись с копьем, здорово перетрусил и решил отсидеться.
Только когда солнце подкатилось к зениту, Игорь вернулся к исходной точке и понял, что у него нет другого выбора, кроме как прочесывать лес. Правда, от злости ему на ум приходил другой вариант – спалить эти чертовы джунгли к такой-то матери. Сценка, конечно, была бы эффектной. Он подает сигнал, прилетает гидросамолет, и человек Мартына видит перед собой большущее пепелище. «А где Бройлер?» – спросит он. «Где-то там», – небрежно укажет Игорь в сторону недавних джунглей.
Погода тоже благоприятствовала жестокому замыслу: который день палило солнце. Но Григорьев решил действовать гуманнее по отношению к природе. Он мысленно расчертил лес на сектора и начал их прочесывать. Работа оказалась крайне утомительной и бесполезной. Пот тек с Григорьева ручьями, он несколько раз ходил к источнику, наполняя опустевшую бутыль. Эти лишние метры казались ему особенно утомительными. От усталости Игорь то и дело начинал терять бдительность, двигался слишком открыто, будто выслеживал какое-то совершенно безобидное существо, а не смертельно опасного культуриста. Замечая это, Григорьев спохватывался и давал себе время на отдых.