- Ну что ж, макеты вроде бы сделаны... - начал я и тут же прикусил язык: из-за одной из этих коробок вдруг выплыла серая глыба Университета.
Аппарат, с которого велась съемка, летел все дальше и дальше, и я узнавал среди густой зелени и между разбросанными тут и там разноцветными коробками знакомые мне здания. Вот аляповатая образина Королевского дворца, за ним изящные коричневые башни Национального музея, излучина Реки с ажурной конструкцией моста Независимости. Да, это была Столица, страшно, невообразимо изменившаяся, но Столица.
Аппарат снизился над одной из улиц, и стали видны люди. Они были странно и вычурно одеты, но это были обычные земные люди. На улице совершенно отсутствовал транспорт, и у нее был какой-то странно-праздничный вид, словно из незнакомой сказки.
Я, конечно, не эксперт, но макетами или комбинированием тут и не пахло. Все это были съемки с натуры, и мне ничего не оставалось, как поверить. И я поверил...
А на экране все тянулись и тянулись виды этого неизвестного, но временами такого знакомого города. Чуть в стороне проплыл памятник какому-то деятелю. Камера сняла его сзади, но фигура, стоящая на постаменте, показалась мне знакомой, хотя я никак не мог вспомнить, на какой из улиц Столицы находится этот памятник.
- Что это за памятник? - спросил я метеоролога.
- Это Жан-Пьер Ларуш, - ответил он. - Первый народный президент нашей республики.
- Так его еще нет?! - вырвалось у меня.
Это ж надо так поверить! Даже несуществующий памятник умудрился "узнать"!
- Он жил в вашем веке, - сказал Маккин. - Выдающаяся личность. Кстати, мой предок... Теперь вы мне верите?
- Да, - прошептал я, облизывая губы.
Он плеснул мне еще коньяка. Я машинально проглотил коричневую жидкость, не почувствовав вкуса и запаха, как воду.
- Очень хорошо! - сказал он. - А теперь давайте так: вы будете задавать вопросы, а я буду на них стараться отвечать. Вроде как на допросе... - усмехнулся он.
Я чуть было не ляпнул: "Так что же вы все-таки от меня хотите?"
А что еще спрашивать в такой ситуации? В фантастических романах, которые мне приходилось читать, разговоры подобного рода велись обычно с помощью лайтингов, атомных гранат и фраз типа: "Чтоб тебя...!" И все же я нашел, чем его прижать. Видимо, бой придется принимать в области хитрых вопросов и умных ответов. За неимением вторых придется нажать на первые.
- Каковы же моральные законы в вашем таком прекрасном будущем, спросил я, - если они позволяют вам вмешиваться в наши дела?
- Моральные законы?.. - Маккин крякнул то ли от досады, то ли от удовольствия. - Ну что ж, затронем и моральный аспект... Знаете что?.. Пожалуй, я просто по порядку расскажу вам, почему и зачем я здесь нахожусь. Не возражаете?