Я пожал плечами. Мне ли возражать?
Он достал из кармана еще одну видеокассету и вставил ее на место первой. На экране появилось изображение огромной обугленной воронки, в которой догорали какие-то обломки. Маккин остановил изображение и сказал:
- Это катастрофа с одним из наших межконтинентальных стратопланов. В ней погибли более двухсот членов Всемирного Совета - так называется в наше время руководящий орган планеты... - Голос его чуть дрогнул. - Кроме того, в результате ядерного взрыва, которым закончилась эта катастрофа, погибло еще пятьдесят тысяч землян.
- Цифры, конечно, впечатляют, только что мне за дело до ваших катастроф?
- Подождите, Джерри. Я еще не кончил... Дело в том, что такие катастрофы у нас, - он кивнул в сторону экрана, - совершенно исключены. Сейчас я покажу вам запись, сделанную одним из автоматов, которые следят у нас за безопасностью воздушных полетов.
Он снова включил магнитофон. На экране появилась серебристая точка.
- Это стратоплан, - пояснил Маккин.
Точка медленно двигалась по экрану. Потом недалеко от нее внезапно возникла другая точка. Они сблизились. Вдруг экран полыхнул ослепительным светом, а когда он погас, на нем уже ничего больше не было.
- А сейчас вы увидите увеличенное изображение второго объекта, сказал метеоролог.
На экране снова появились две точки, теперь уже неподвижные. Они начали стремительно расти, в сторону уплыл маленький серебристый шарик, в который превратилась первая точка, а вторая все росла и росла, пока не превратилась в столь знакомые очертания "Кондора" - всепогодного истребителя-перехватчика с опознавательными знаками военно-воздушных сил нашей республики. Я увидел, как от него медленно - одна за другой - отошли две ракеты класса "воздух-воздух", и через некоторое время экран начало заливать жемчужное сияние. В то же мгновение "Кондор" исчез, как будто его и не было, а экран превратился в пылающий прямоугольник.
- Вы узнали второй аппарат? - спросил Маккин.
- Да, - сказал я. - Это наш истребитель.
Метеоролог снова взял в руки бутылку с коньяком, только теперь он плеснул и себе.
- Погибли лучшие люди Земли... - произнес он и надолго замолчал.
Я тоже молчал. Пауза затягивалась. И тогда я спросил его:
- Скажите, Джон, и много вас, таких... так сказать, наблюдателей?
Маккин печально улыбнулся.
- Я понимаю, Джерри, о чем вы думаете, - сказал он. - Нет, немного. Было трое, теперь осталось всего двое. И все были только в вашем времени и в вашей стране.
- Как так? - не удержался я.
- Так вот...
Он снова встал и прошелся по каминной, посмотрел на часы.