Внезапно Грета услышала еле сдерживаемый рык и посмотрела на Верна.
“Что же с ним происходит? Почему так зло смотрит на меня?”
– Ответь, Грета, – вернул ее внимание на себя король. – Верн торопился домой, опасаясь, что его накажут?
“Нельзя врать королю!”
– Нет, Ваше Величество. Он сказал, что его родителей нет дома.
– Интересно, где же они были.
– Я не знаю. Только то, что до утра уехали.
– Спасибо, Грета, – холодно ответил король и перевел взгляд на семью Стейнмунн.
– Уходи, – резко сказал отец Грете, заводя девочку за спину. – Сейчас же уходи отсюда.
– Что происходит, папа?
Герцог не успел объяснить, мать Верна обернулась рысью и, схватив сына за шиворот, в окно бросила. Крикнула: “Беги!” – и ее оглушило магией.
– Прочь! – крикнул на Грету отец и толкнул в сторону двери.
Она бежала к выходу, слыша, как бьются оборотни и маги. Слезы текли по щекам. Что же она сделала? Разве может слово ребенка привести к такому разрушению? Грету выхватили из зала. Тот самый мужчина, что не познакомился с ней, когда приехали.
– Эй, спокойней. Не бойтесь. Ваш отец справится. А я пока вас домой отвезу.
– Что я натворила? – всхлипывала девочка.
Он поставил Грету на пол и присел, чтобы быть с ней на одном уровне.
– Не думайте об этом. Как верная подданная, вы все сделали правильно. И запомните, никогда не вините себя за то, что произойдет дальше.
– Кто вы?
– Граф Алдрэвандэ, – он повел ее через коридор к выходу из дворца. – Но лучше называйте меня дядя Фелан. Я служу вашему отцу. Раз он пока занят, то отвезу вас к маме. Вам ведь хочется к маме?
Грета кивнула. Хотя к маме ей совсем не хотелось, ей нужно было поговорить с Верном. Она высматривала его на выступах дворца, но кота нигде не было.
“Чем же оборотни провинились перед правителем?”
***
Все было очень плохо. Верна так и не нашли, а вот его родителей приговорили к смертной казни за измену. Глашатаи кричали об этом уже неделю, и из окна дома Триллиумов было видно, как на площади строится эшафот, традиционный для казни знатного оборотня.
Давно уже не истребляли старые династии, потому горожане относились к происходящему по-разному. Одним было все равно. Заигрались в предводителей, да и пес с ними. Давно уже маги на престоле, пора бы и смириться. Другие видели в этом предзнаменование бед и лишений. Всего было арестовано около двухсот оборотней. Часть должны были казнить после семьи Стейнмунн, часть сослать на рудники. Выждав безопасное время – чтобы не навести на себя подозрения – некоторые семьи начали спешно покидать столицу, оставив на разорение свои дома и лавки. Тем временем Грета сидела у окна и плакала.