Несколько матросов глазели на распростертую фигуру штурмана.
-- Эй, вы! -- закричал шкипер Симе двоим из них.-- Снесите мистера Терье вниз и окатите ему лицо холодной водой. Мистер Уард, достаньте из моего шкапчика водку и постарайтесь влить ему в рот. А вы, остальные, вооружитесь топорами и ломами и смотрите, чтобы этот чертов сын не вышел живым на палубу. Держите его там, пока я достану ружья, а потом мы с ним, с проклятым, расправимся!
Матросы, которым он приказал удерживать Байрна внизу, столпились около люка, ведущего в каюту. Некоторые из них перекидывались шутками с пленником.
-- Вылазь-ка наверх и дай себя сразу пристрелить по-благородному,--кричал один из них.-- А то, ежели мы расквасим тебя топорами, то твоя матка не узнает своего сынишку.
-- Суньтесь-ка вы ко мне и попробуйте меня уко кошить,-- кричал в ответ Билли Байрн.-- Я могу поко лотить всю вашу компанию одной рукой, поняли? 45
-- Слушай, Билли, не дури! Шкипер пошел за ре вольверами,-- закричал вниз Костлявый Сойер.-- Вы ходи-ка лучше наверх добром; может быть он тогда со гласится тебя судить.
-- Черта с два! -- донесся снизу голос Билли.-- Хороший суд будет с ним и с Косоглазым! Нет уж, Кост лявый, я останусь здесь, пока не сдохну. Но поверь мне,. что дешево я вам не дамся, а потому, кто мне друг, тот пусть лучше убирается подобру-поздорову, пока я его не укокошил. Не будь я Билли Байрн, если я не сумею постоять за себя!
В эту минуту появился шкипер Симе с ружьями, которые он принес из своей каюты. Он роздал их Костлявому Сойеру, Красному Сандерсу и еще одному матросу по имени Вильсон.
-- Ну, братцы,-- сказал шкипер Симе,-- теперь пой демте вниз и выкурим оттуда эту каналью. Доставьте мне его живым или мертвым. Никто не двинулся.
-- Ну, пошевеливайтесь, что ли! -- скомандовал шкипер Симе.
-- Мне показалось, будто он сперва сказал "мы пой дем",-- заметил один из матросов.
Симе побагровел от ярости и обернулся, чтобы обругать грубияна.
-- Это еще что? -- зарычал он.-- Покажите мне того шалопая, который смеет грубить! Покажите мне его, чтобы я его проучил. Эй, вы! -- заорал он, снова повернувшись к матросам, которым он велел спустить ся вниз за Билли Байрном.-- Трусите вы, что ли? Марш вниз, а не то я вас ногой подтолкну!
Но ни один не пошевельнулся и не повиновался ему. Шкипер от злости то бледнел, то краснел. Он метался взад и вперед среди молчаливых матросов; на губах его выступила пена, он изрыгал проклятия и угрозы.
Но все это не привело ни к чему. Матросы не хотели идти.
-- Ведь вот дело-то какое,-- заговорил наконец Костлявый Сойер.-- Идти вниз --- верная смерть для каждого, кто попытается к нему сунуться. Гораздо легче и безопаснее взять его голодом.