Время стало, как меч Дамокла, качающийся на волоске. Не знаешь ведь, когда Ольга позвонит Марине, когда дозвонится, что та ответит, когда приедет. Да и позвонит ли вообще. Да и кто будет звонить – Ольга, Манефа? А может, сама Марина? Жу ничего не знает и впервые чувствует свою беспомощность, свою зависимость. Почему-то только сейчас. Раньше это никогда не волновало, с Жу можно было делать что угодно, увезти куда угодно, положить в больницу, делать уколы, можно было запереть в квартире и сказать всем, что Жу больше нет, – и это была бы правда, абсолютная правда. Потому что Жу было всё равно.
А сейчас не всё равно.
Часы тикают, меч качается. Сколько прошло времени, Жу не понимает. Может, полдня. А может, четверть часа, как уехала Ольга. Жу встаёт. Подходит к двери в комнату Манефы. Облокачивается на косяк. Смотрит. Большое, рыхлое тело возвышается на кровати. Пахнет мочой. Бледное лицо кажется неживым. Глаза закрыты. Губы сомкнуты. Кажется, никогда не разомкнутся.
– Тётя Маруся, – говорит Жу тихо, боясь собственного голоса. Манефа не шевелится. Лицо опрокинуто в потолок. – Тётя Маруся.
По лицу проходит словно бы судорога – Манефа всхрапывает и открывает глаза.
– А? Чего? Это самое. Колька? Володька, ты?
– Это я, тётя Маруся. Вы как?
– А, Женечка. Ничего, ничего, это самое. Ты есь хочешь? Ольга оставить должна, в холодильнике, дак ты знашь, того, самое это, сама, я не того…
– Я сытая. Вы спите. Я пойду за молоком схожу.
Волна проходит по телу, будто судорога. Манефа хочет подняться, но не может. Поворачивает голову, смотрит на Жу – глаза большие и тёмные. Испуганные.
– Куда, деука? Куда ты, это самое?
– Тётя Валя сказала, чтоб вечером приходили за молоком. Так вот.
– Но ты же вернёшься?
Голос – слабый и жалкий. Пахнет в комнате по-детски. Большой ребёнок, слишком большой, гигантский. Подгузники просто так не поменять.
– Обещаю, – говорит Жу.
За молоком – но за молоком ли? Что же мне надо, что же хочу найти? В голове – пыль и пустота. И тревога, смутная, жалостливая тревога. Жу не понимает почему, не понимает отчего, но чувствует одно: хочется плакать, ужасно хочется плакать.
Так и заявляется на двор к доярке, вваливается сразу за запретную черту, но даже не понимает этого, потому что собака не поднимает лая.
А Жу не замечает. Стоит посредине двора, как истукан, и оглядывается.
Двор пустой. На холме, который за сараями, ходят обе коровы – чёрная и рыжая. День и ночь.
– Пришла? – слышит голос, и из дома выходит тётя Валя. – Как раз оставила, да всё не идёшь, думаю, звонить надо тёте Марусе-то, придёт ли, нет ли, я ж не знай. Ой, а чёй-то ты совсем какая-то… лица-то нет. Стряслось чего? – вдруг говорит она с тревогой, всматриваясь в Жу.