На эти вопросы Балфер ответить не смог и предпочел сурово скомандовать:
– Отставить панические настроения! Зуб даю, чертов япошка на это и рассчитывает. Но мы же космические волки, а не кучка трусливых баб, верно? Пойдемте и надерем ему задницу!
– А где она? – робко спросил кто-то из задних рядов. – Если сектора постоянно перемещаются…
Балфер нашел взглядом техника.
– Можно их как-то обездвижить?
– Теоретически да… – заблеял тот. – Если расстрелять сервоприводы – их крепления должны быть примерно вот здесь и здесь… возможно, тут даже…
Адмирал, не дослушав, вскинул плазмомет. В стене возникла оплавленная дыра, за которой пучком оборванных нервов курчавились толстые стеклянистые кабеля.
– Вот и все, – довольно заключил Балфер. – Теперь осталось только обшарить эту крысиную нору сверху донизу.
⁂
– Капитан, капитан, они ломают нашу базу! – возмущенно заорал Фрэнк, попеременно крутя головой то в сторону Роджера, то Станислава. – Что делать? Уходить на шестой?
– Не спеши, – осадил его Станислав. – Уйдем, только когда они вплотную подберутся. А то почувствуют вибрацию и поймут, что на этом этаже нас уже нет.
– К тому же глядите… – Роджер ткнул пальцем в одно из вирт-окон. – Кажется, подействовало!
⁂
– Эй, адмирал! – окликнул Балфера один из пиратов. – Мы с Чипом и Риком быстренько обшарим вон тот коридорчик и догоним вас, лады?
– Идите, – милостиво позволил адмирал. Раз подручных потянуло на мародерство, значит, боевой дух к ним потихоньку возвращается. И хотя Балфер предпочитал вначале выкурить из дупла пчел, а потом уж кушать медок, такое надо было поощрить.
Дружкам мародера как раз совершенно не хотелось отделяться от группы, но отказаться от щедрого адмиральского дара они не посмели.
– Ты что, идиот?! – зашипели они на храбреца, едва завернув за угол.
– Сами вы идиоты! – огрызнулся тот, уворачиваясь от затрещины. – Очень нам надо за Балфером в петлю лезть! Коридор-то сквозной, вон туда свернем – и снова к лестнице выскочим.
– А вдруг адмирал все-таки захватит базу?
– Вы в это верите?
Дружки молча ускорили шаг.
«Мародеров» прождали больше получаса.
– Гады, сволочи, трусы! – бесился Балфер. – Поймаю – лазерным резаком на миллиметровые ломтики настругаю! Еще Шипу позавидуют!
Остальные пираты придерживались другой версии.
– А может, их того – тоже пристукнули? – шептались они, без всякого воодушевления продолжая путь. – Если уж эти типы весь отряд Трехглазого положили… Не, меньше чем по пятеро от своих отходить нельзя… Тишком снимут – даже пикнуть не успеешь…
Когда за следующим поворотом адмирал обернулся, он обнаружил, что народу сзади резко поубавилось. Верные своему решению, пираты дезертировали сразу десятком.