Инкубационный период – 2–6 дней (реже до 12 дней). Наиболее распространенные формы чумы – бубонная и легочная. Раньше смертность при бубонной форме чумы достигала 95 %, при легочной – практически 100 %. В настоящее время при правильном лечении смертность составляет 5–10 %.
Как только у человека появились первые симптомы чумы, его тут же необходимо госпитализировать в инфекционное отделение. Больному назначают комплексный курс лечения.
Дабы избежать эпидемии чумы, основным моментом в профилактике данного заболевания считается максимально быстрая изоляция больного или человека с подозрением на этот недуг от окружающих людей.
Различают следующие формы чумы: кожную, бубонную, кожно-бубонную, первично-легочную, вторично-легочную, кишечную, первично-септическую, вторично-септическую.
Больной начинает жаловаться на сильную головную боль, рвоту, мышечные боли, озноб и боли в области крестца.
Человек беспокоен, будто ищет удобное положение в постели, наблюдается резкая слабость, иногда чувство страха. Лицо покрасневшее, с синюшным оттенком, одутловатое, белки глаз покрасневшие, походка шаткая, речь невнятная. Все это создает впечатление о больном как человеке опьяненном (очумевшем). Губы и слизистая оболочка полости рта сухие, язык обложен густым белым налетом, словно натертый мелом (меловой язык). Тоны сердца приглушены, пульс до 120–160, впоследствии становится нитевидным, возникает аритмия. Артериальное давление, особенно систолическое, резко снижается, в тяжелых случаях наступает коллапс. Живот болезненный, печень и селезенка увеличены. Часто наблюдаются расстройства со стороны нервной системы: бессонница или возбуждение, бред, галлюцинации, нарушение координации движений. В тяжелых случаях, преимущественно на коже туловища, появляется геморрагическая сыпь, которая в случае летального исхода приобретает на трупных пятнах черный цвет, из-за чего чуму и называли «черной смертью».
Наряду с этими общими симптомами возникают проявления, характерные для той или иной клинической формы болезни.
Кожная форма встречается сравнительно редко. В месте внедрения возбудителя появляется пятно, которое последовательно превращается в папулы, везикулы, пустулы. Пустула окружена синюшным валиком, наполнена кровянисто-гнойным содержимым, быстро превращается в язву с инфильтрированным желтым дном, затем покрывается черным струпом. Через некоторое время язва рубцуется. В отдельных случаях на коже появляется очень болезненный карбункул со значительным отеком прилегающих тканей. Кожная форма чумы преимущественно сочетается с бубонной – кожно-бубонная форма.