Нам кажется, что правильнее было бы определить самосознание хак способность живого организма к активному восприятию изменений в окружающей среде и в организме субъекта и реакция на эти изменения в соответствии с собственными интересами на базе накопленной и воспринятой информации и наследственных программ. Из такого определения следует, что самосознание свойственно всему живому, начиная от человека и кончая простейшими животными и растениями. При этом следует учитывать, что формы самосознания могут быть различными, начиная от самых примитивных до очень сложных, свойственных, например, человеку.
Естественно, неразумно пытаться проводить аналогию между самосознанием человека и березы и пытаться выяснить, "о чем думает береза" или из каких соображений исходила муха, садясь на липкую бумагу. Различие форм и уровней здесь слишком велико, но из этого вовсе не следует, что береза и муха совершенно лишены самосознания. Проявлением высшей известной нам формы самосознания является мышление. Оно невозможно без громадного объема накопленной информации, развитого логического аппарата и высокоразвитого самосознания. Характерной особенностью мышления является способность абстрагирования и моделирования.
Итак, отличной особенностью живой материи является наличие информационно-распорядительной структуры, которое, в частности, проявляется в самосознании. Следствием этого качества является еще одно свойство, присущее только живому, — создание единых взаимосвязанных структур, каждый их элемент выполняет строго определенные функции, без которых не может существовать вся структура (организм) в целом. В неживой природе такого не бывает. Нарушение определенных взаимосвязей может явиться причиной смерти особи.
"Смерть — естественный конец всякого живого существа", это"…необратимое прекращение жизнедеятельности организма. Ранее считавшиеся необратимыми такие явления, как остановка дыхания, прекращение сердечной деятельности и др., перестали считаться необратимыми в течение нескольких минут после наступления смерти. Не все части многоклеточного организма умирают одновременно. Это подтверждается тем, что некоторые изолированные из трупа ткани удается культивировать неограниченно долгое время в искусственной среде, причем иногда (например, сердце) в этих условиях они продолжают функционировать. Отсюда следует, что смерть, по существу, наступает не вследствие отмирания отдельных жизненно важных частей организма, а вследствие нарушения необходимой для жизни взаимосогласованности множества отдельных химических реакций, особенно синтеза (ассимиляции) и распада (диссимиляции), которые в живом организме образуют единый порядок, закономерно направленный к самосохранению и самовоспроизводству организма.