— Вы устали? Закружил? — разгоряченно говорил он, подбежав к ней. — Но ваши сияющие глаза вдохновили меня! Нет ли гитары?
…Между тем по двору крался маленький барабанщик.
Из ярко освещенных окон доносилась музыка, голосу, смех. Маленький барабанщик достал пистолет и быстро, как кошка, взобрался на дерево. Оттуда он увидел Дениса, который, поставив ногу на стул и смотря на Лизаньку, пел негромким баритоном:
— О, пощади! Зачем волшебство ласк и слов,
Зачем сей взгляд, зачем сей вздох глубокий?..
Барабанщик не понимал слов, но жмурился от удовольствия. А Лизанька, закрывая пылающее лицо ладонями, выбежала на балкон.
Барабанщик поднял голову и теперь вместо Лизаньки увидел лицо Попова-Тринадцатого, ненавистного оскорбителя своего, который мирно дремал в креслах. Выхватив пистолет, барабанщик прицелился, но возглас: «Полька!» — заставил Попова вскочить, и через миг вместо него в окне запрыгали танцующие. Барабанщик опустил пистолет. Он сидел неудобно, опираясь ногой на подламывающуюся ветку, одной рукой обхватив дерево, а в другой продолжал держать пистолет. Попов больше не показывался, но зато на балконе барабанщик увидел Дениса, стоявшего рядом с Лизанькой.
— Напишите мне что-нибудь в альбом, — говорила она, уже глядя на него восхищенными глазами.
— Извольте, с удовольствием!
Она побежала за альбомом, а в дверях появился Митенька Бекетов.
Они отошли чуть в сторону и уже не были видны барабанщику.
— Она без ума от вас, — говорил Митенька. — И ведь она прелесть, прелесть!
— Прелесть, — согласился Денис.
— Они все влюблены в вас! Вы счастливчик! И в славе, и в любви! О! Любовь — это чудо! — Митенька в порыве чувств обнял Дениса.
Вернулась Лизанька.
— Вот, — протянула она альбом, и Митенька тотчас скрылся.
— Однако что же написать? — задумался Денис. — «Довольно! Я решен — люблю тебя, люблю…»
— «В мечтах бессоницы и в жарких грезах сна…»
— Вы знаете эти стихи?
— Бог мой! — вместо ответа воскликнула она. — Как прекрасно все в мечтах и как ужасно в жизни!
— Не согласен! Жизнь прекрасна!
— Вам хорошо! — пылко возражала она: — Набросились на противника, изрубили его на кусочки. А мне как жить! Господи! — Посмотрела на него и вдруг засмеялась: — А правда, что вы один можете сто человек победить?
— Ха! Конечно!
— А верно, что вы можете один выпить бочонок водки?
— Где он, этот бочонок?.. Но — закусывать!
…Маленький барабанщик вслушивался в их разговор, он происходил совсем рядом, иногда переходя в шепот, иногда — в смех. Нога у барабанщика онемела, ветка совсем надломилась. В руке он по-прежнему держал пистолет.