Серафим ободряюще сжал моё плечо, и я, встряхнувшись, встал на дрожащие ноги.
– Не дай свету погаснуть, Кот. (Кот… Кот… Кот…)
Я нервно проверил уровень горючего в фонаре и поспешил за Баутой, который уже двигался дальше.
Идти было всё тяжелее. Не от усталости, несколько раз мы останавливались передохнуть и поесть, просто с каждым шагом всё усиливалось ощущение тревоги. Я больше не оглядывался на зловещее мелькание в тумане, но знал, что вокруг. И от этого становилось только хуже. Наконец, измученный неизвестностью, я снова решил «оглядеться». В этот раз перестроиться на внутреннее зрение оказалось проще и быстрее, я даже не стал останавливаться. Вокруг ничего не изменилось, только пропадали в свете моего фонаря, всё новые души, чтобы снова появиться за спиной. Я уже собирался открыть глаза, когда заметил, что одно из ярких пятен, которые я видел до этого, мерцает поблизости, за одной из колонн. Меня потянуло к нему и я, стараясь не обращать внимания на жуткую «гирлянду» и не потерять из виду Серафима, обошёл её и уставился на… Окно? Портал? Было похоже, что кто-то просто вырвал кусок из холста реальности и под ним открылась другая. Прямо в воздухе висел, высотой в полтора моих роста, ровный овал в котором был другой мир. Ярко-голубое солнце, золотистая трава, покрывающая бесконечную равнину. Я подошёл ближе и почувствовал даже запахи. Свежий ветерок нёс ароматы незнакомых цветов и жареного миндаля. Тут картинка немного изменилась, и в поле зрения появилась женщина. Совсем молоденькая, почти девочка, она была одета в странный, фиолетовый комбенизон с металлическими вставками и нереально легко размахивала огромным волнистым мечом из голубого металла. А на неё двигалось нечто. Уродливый, искорёженный кусок плоти, мясисто красного цвета, густо усыпанный когтями зубами и жвалами. Девчонка, радостно улыбаясь, крошила страшилище мечом, заставляя пятиться, а я, не думая ни о чём, рванулся ей на помощь сквозь овал и почувствовал под ногами траву чужого мира. В руку сам собой прыгнул телефон-артефакт и я, что-то воинственно крича, захлёбываясь восторгом, послал веер металлических снарядов в раздувшееся чудовище. Оно протестующе забулькало, как-то сжалось и, через мгновение, истаяло чёрным дымом, будто его и не было. А девушка повернулась ко мне. Всего секунду я любовался ослепительной улыбкой и зелёными, мерцающими глазами. На секунду забыл о Лисе, Бауте, Звонаре, о вечном кошмаре собственной жизни, почти растворился, как вдруг рёбра пронзила адская боль! Я опустил глаза: в моей груди, по самую крестовину, торчало голубое лезвие…