Какой уж тут отдых, когда в городе убито шесть девушек… Если полицмейстер Инегена так и не найдет преступника, то его запросто уволят — пришлют нового полицмейстера из столицы, вот и весь разговор. Соберите вещи и освободите место для более опытных и старательных. Что тогда будет делать господин Арно? Неужели уйдет на пенсию, будет проводить время с драгоценной Медведихой…
— Если бы вписывалась, у нас уже был бы ее труп, — ответил Бастиан. — Он не отпустил бы ее просто так.
Полицейские понимающе качнули головами.
— Поймаем подонка — буду пить неделю, — признался господин Арно, и Бастиан решил, что тогда составит ему компанию. А ведь убийца бросает вызов столичному следователю. Сперва определил, на что он способен и как себя ведет в столкновении с опасными противниками — а теперь словно задает вопрос: ну, что ты сделаешь сейчас, когда я легко увожу девушку у тебя из-под носа? Ты, такой сильный, смелый и ловкий, покажи, на что ты способен?
Он ведь мог увести и Аделин. Должно быть, просто не рискнул связываться с могущественной ведьмой, пытаясь сковать ее волю. Бастиану казалось, будто он стоит во мраке, и где-то рядом в непроницаемой тьме передвигается огромный паук — плетет белесые нити паутины, и в ней болтаются невидимые девичьи фигурки.
— У этих девушек нет ничего общего, кроме невинности и благородного происхождения, — произнес Бастиан, и Арно кивнул. — Они очень разные, но я уверен: человек такого склада ума, как наш убийца, не выбрал жертв просто так. Если это не сами девушки, то, может, это кто-то за ними? Их семьи, родственники?
Господа полицейские дружно развели руками. Бастиан кивнул — ощущение, что паук смотрит на него и смеется, стало еще сильнее.
А ведь он больше не должен общаться с Аделин. Не подходить, не говорить, не использовать ее способности в работе. Раскланиваться при встрече — вот и все. Потому что их зарождающаяся дружба — Бастиану хотелось надеяться, что это именно дружба, а не что-то большее — подставит девушку под удар.
Паук, который с ним играет, может забрать ее — а потом подбросить Бастиану изувеченный труп.
Он снова провел ладонями по лицу, пытаясь стереть ощущение чужого взгляда. Полицмейстер и офицер спокойно ждали, что решит Бастиан, и это спокойствие понравилось ему. В нем видели не заезжего выскочку, который рвется устанавливать свои порядки, а человека, готового искать правду.
— Все-таки нужен карантин, — сказал Бастиан. — Всех девиц под замок, и артефакт для рассеивания чужой магии на дверь. И пусть папаши орут, сколько захотят. Они меня уже бесят, эти папаши.