«Шкатулкой они не занимались, — подумал Джон. — Про пятьсот шестнадцатый ни слова. Это, наверное, личная разработка Найвела. Возможно, Хитчмен про Сомниум ничего не знает. Жаль, жаль. Такой ценный свидетель, так охотно идет на сотрудничество…»
— Ну хорошо, — сказал Джон, прервав молчание. — Допустим, я вам верю. Допустим, вы действительно не собирались устранять своего подчиненного. Просто повезло. Завершив важное, фундаментальное исследование, Найвел вдруг исчез, а вы подумали — это же отличный шанс присвоить себе все права! На титульном листе отчета будет не два автора, а всего один. Выполненная в одиночку работа такого уровня — это, думаю, тянет на… на что тянет, Финн? Что вам светит? Повышение? Премия? Своя кафедра в Ганнварском университете?
Хитчмен не ответил. Он крутил большими пальцами, сцепив кисти рук на столе.
— Да вот неприятность, — продолжал Джон, — Питтен Мэллори, оказывается, переживает за племянника и сразу нанял для поисков сыщика. Приходит этакий тип из Гильдии и начинает вопросы задавать. Но… вы ему просто ничего не скажете. Пускай побегает. Авось и не найдет парня. Дуббинг — город большой, люди каждый день исчезают. Пошел, скажем, человек в парк — а там бродяги…
Хитчмен вытаращил глаза.
— Не нравится мне, что вы, Финн, молчите, — добавил Репейник, любуясь произведённым эффектом. — Сильно похоже, что тянете время. Не думаю, что вы уж совсем плохого мнения о Гильдии: найду я вашего мальчишку, дайте только срок. Неделя-другая — и готово. Но что, если у меня нет недели? Что, если Найвел лежит где-нибудь один, раненный, при смерти? Тогда надо искать быстро, потому что через неделю я найду только труп. А это очень для вас удобно. Имя на обложке, кафедра в Ганнваре. Но преподавать вы там не будете — вы будете дробить камни на каторге. Это я устрою.
Джон оперся на подлокотники и встал. «Перебор, — подумал он. — Ничего я не устрою без улик и свидетельских показаний. Одна надежда, что этот головастик испугается. Ну же, давай, бойся!»
— Чего вы хотите? — глухо спросил Хитчмен.
Джон посмотрел на него сверху вниз. Головастик все-таки испугался, и это было чудесно.
— Не помешал бы подробный отчёт о том, что вчера делал и говорил Мэллори-младший. В котором часу ушёл со службы, как был одет. Особенно интересен разговор с Ширлейл: говорили долго или перекинулись парой слов, не ругались ли, не спорили? Можно было заметить очень многое, даже не зная, о чём беседа. Но главное — ваши догадки. Вот скажите честно: куда он мог деться? Наверняка ведь есть предположения. Тем более, — Джон усмехнулся, — вы ему были как старший брат. Можно сказать, на короткой ноге.