– Это для нашего грима, верно? – спросила Кара, вертя ириску в руках. – А надо с ним делать что-то особенное?
Тафф помотал головой.
– Нет, достаточно налепить и всё. Спасибо. Я просто так боюсь, что вдруг забуду, и тогда моя часть просто не сработает…
Тафф направился было к двери, потом хлопнул себя по лбу.
– Ой! – воскликнул он, оторвал половинку ириски, которую держала в руках Кара, и сунул её в карман. – Чуть не забыл! Вот видишь? Я просто не могу нормально соображать! Я так переживаю, что непременно всё перепутаю. А ты на меня рассчитываешь, а мне, на случай, если ты забыла, всего восемь лет, и…
– Ты справишься просто блестяще, – остановила его Кара. – Как и всегда.
– Мне правда очень страшно. Так страшно, как никогда в жизни не было!
– И мне тоже страшно, – ответила Кара, – но есть и хорошие новости. Ты так долго был безрассудно отважным – побудь таким ещё немножечко, ладно? А после этого можешь хоть по гроб жизни спокойно оставаться трусом! Нет, серьёзно. Никто из-за этого о тебе хуже не подумает. Лично я собираюсь хныкать во время грозы и ложиться спать не меньше, чем при сотне свечей. Я это заслужила!
Тафф широко улыбнулся.
– А я тогда буду вопить от ужаса при виде змей! – рассудил он. – И убегать от собственной тени!
– Вот-вот, ты всё правильно понял! – рассмеялась Кара. – Хотя, на самом деле, змеи довольно милые.
Она поцеловала братишку в щёку.
– Ну иди, постарайся поспать.
Тафф вышел из хижины прежним пружинистым шагом.
Кара вернулась к зеркалу. Она представила себе лицо Бетани и прижала два пальца к стеклу. Клубы тумана ударились о зеркало изнутри с такой силой, что Кара встревожилась, как бы оно не треснуло.
Туман развеялся. И появилась Бетани.
Её лицо было в разводах грязи и в мелких царапинах. Вместо чёрного плаща с вышитым пауком с двойными жвалами – только грязная серая рубаха.
Её левая нога была прикована к вбитому в землю колу.
– Бетани! – воскликнула Кара. – С тобой всё в порядке? Что она с тобой сделала?
Бетани изумлённо прикоснулась к поверхности зеркала.
– Ну наконец-то! – отозвалась она, запустив руку в свои свалявшиеся волосы. – Риготт велела мне ждать рядом с гримуаром, пока ты не свяжешься со мной. Поначалу я попыталась бежать, но… с тех пор я исполняла всё, как она велела. Я следила и ждала.
– Прости меня, – вымолвила Кара.
Бетани зажала рот ладонью.
– Ой, мне же нельзя с тобой разговаривать! – испугалась она. – Риготт дала это понять весьма недвусмысленно…
Она поднесла руки ко рту и закричала: «Стража! Стража!»
Вдалеке послышались приближающиеся шаги.
– Наберись мужества, Бетани! – шепнула Кара. – Я вытащу тебя оттуда! И Сафи тоже! Уже недолго осталось!