В сиянии ламп дневного света волосы девушки казались ярко-рыжими, а бледная кожа атласной. Когда Тим приблизился, она повернула голову, и в глазах заплясали тысячи отблесков.
– Привет, – произнесла она тихо. – Как оправдываться будешь? Вообще-то я на правах твоего друга рассчитывала не остаться в стороне от столь судьбоносных решений. Ты же, по официальной версии, готовился к походу в Москву за полгода.
– Ты пошла бы со мной? – холодея от несбывшегося ужаса, спросил парень. Если бы Аленка отправилась с ним, то не выжила бы.
– Я любопытнее кошки, – фыркнула она, криво усмехнувшись. – Конечно, я не упустила бы подобного шанса.
Тим опустился возле нее – прямо на грязный пол, сжал тонкие пальцы своими, и она не отдернула руки.
– Значит, я все сделал правильно.
– Ах ты, гад… – возмущенно проговорила Аленка, но он не позволил ей договорить.
– Если бы тебя не было в поселке, то и мне незачем было бы возвращаться, – признался он, поднося ее кисть к губам, целуя запястье и внутренне обмирая от собственной дерзости, которую почему-то не пресекали на корню.
Потом он говорил – тихо и только правду, уверенный, что она останется между ними. Аленка презирала поселковых сплетниц. Разболтать могли Родька или Данька, но только не она.
Колодезов не стал отрицать влияния, которое на Тима оказал Витас, но причину назвал другую. Возможно, дядька даже искренне верил в нее. Тим точно не стал бы обвинять во лжи ни его, ни мутанта, но твердо решил держаться подальше от обоих хотя бы в ближайшее время.
Витаса иногда посещали видения близкого будущего. Он слишком часто оказывался прав, чтобы не прислушаться к нему и на этот раз, тем более вести были безрадостными: на болоте появился некто, способный объединить звериную мощь волкодлаков, стать мозговым центром, направлять примитивных кровожадных хищников. Витас очень ярко расписывал падение поселка под натиском тварей. Колодезов был в ужасе от образов, вложенных в его голову мутантом: разрушенные склады, обглоданные трупы, загрызенные дети…
Необходим был некто посторонний: тот, кто вырос, а значит, и думал совершенно иначе, нежели люди из поселка. Кто, услышав мольбы о помощи, лишь фыркнул бы и отвернулся, тотчас забыв о них, направившись по своим делам.
«Ну, вы из меня совсем монстра-то не делайте», – возмутился тогда Немчинов.
«Не в том дело, кто монстр, – возразил Колодезов, – а в качественно ином образе мыслей. И как мы могли убедиться, Витас оказался прав: ты, Олег, единственный не поддался зову Киры».
«Киры?» – не сдержался Тим.
«Так Василиса зовет теперь нашего второго… вторую, – поправился Колодезов, – мутантку».