Северный отряд базировался в районе Киляковки и Безродного. У Киляковки, где в Ахтубу вдавался лесной массив, было сосредоточено тыловое хозяйство отряда: склады, ремонтные мастерские, полевые кухни, бани. Все это инженерная служба флотилии старалась упрятать под землю, прикрыть дерном от взгляда фашистских летчиков. А самым надежным прикрытием были широкие кроны дубов. Из-за этого, собственно, и выбрали мыс.
Жителей Киляковки эвакуировали как из опасной зоны, в действительности просто выселили, чтоб поменьше глаз наблюдало, что здесь и кто. Осталось несколько человек, которые помогали морякам вести хозяйство.
Самыми крупными кораблями Северной группы были канонерские лодки «Чапаев» и «Усыскин». Они имели более или менее просторные кубрики и каюты для командиров. Хорошо оборудованный камбуз. Правда, кают-компании предусмотрено не было. Офицеры приходили в столовую после матросов.
Безродное соединял с правым берегом наплывной мост, «Усыскин» стоял выше моста, «Чапаев» ниже, ближе к Киляковке.
Редакция фронтовой газеты «Сталинское знамя» располагалась в Средней Ахтубе. «Сталинградская правда» базировалась аж в Николаевке, напротив Камышина. Политотдел флотилии располагался в пойме, между Тумаком и Краснослободском. База первого отряда боевых кораблей была на острове Сарпинском за Тумаком.
Яшину постоянно приходилось бывать то там, то там. На кораблях и в редакциях его уже знали, привечали. Он вынужденно вел кочевую жизнь и не ведал, где будет ночевать сегодня, а где завтра. Все бумаги носил с собой.
С середины октября на Волге задули ветра. Но в пойме было тихо, и хотя земля в октябре уже устлана мягким палым листом, деревья еще не обнажались. Из Средней Ахтубы Яшин приехал в Тумак, оттуда через воложку Куропатка ему надо было добираться на базу первой бригады кораблей.
Он вышел из штабной эмки и едва ступил на наплавной мост, как порыв ветра распахнул полу еще незастегнутой шинели, словно мокрым пупырчатым полотенцем прошел по распаренному в машине телу. Яшин торопливо запахнулся и ускорил шаг. Волны разбивались о тупые понтоны моста, ветер подхватывал брызги, перебрасывал через перила. Промокнуть Яшин не успел, однако продуло его основательно.
Яшин привез новые документы из политотдела — приказы, сводки о боях, агитационные листовки. Роздал политработникам, попросил организовать выступление. Поить чаем его никто не спешил. Яшин попросил собрать людей в кубрике «Федосеева» — там было тепло. Во время выступления согрелся. Перед отъездом его угостили обедом и водкой. Пришло блаженное тепло. На мосту холода уже не чувствовал. В эмке понял — поднялась температура. С утра надо было поселить две редакции, поэтому из Тумака Яшин поехал в Среднюю Ахтубу. Отыскал в темноте уже здание районки, машину отправил в политотдел.