– Мы знали, что так будет, – сказал Скай. – Не бойся. Вернее, бойся. Именно такое выражение лица, как у тебя сейчас, и должны видеть все.
Он ободряюще сжал мою руку.
– А после совета весь день наш. Поднимемся на башню, я покажу тебе город.
Я слабо улыбнулась. Ничего, переживу как-нибудь эти утренние обнюхивания. Надела походную одежду – с платьем некогда возиться.
«Готова?» – приподнял брови Скай, держась за ручку двери. Я кивнула в ответ.
Старший лорд ожидал нас в кресле у камина. Скайгарду достался жгучий и недовольный взгляд, на меня едва посмотрели.
– Доброе утро, – поприветствовала я свекра, как самая послушная и примерная дочь.
– Доброе, Маргарита.
Он поднялся на ноги и пошел навстречу. Я боролась с неодолимым желанием спрятаться за спину Скайгарда, но осталась на месте.
– Как спала?
Лицемер несчастный. Что ответить на этот вопрос?
– Мне мало удалось поспать этой ночью, – сказала я почти правду, опуская взгляд: боялась, что глаза выдадут меня.
– Ничего, скоро вернемся домой. Сон наладится. Ты привыкнешь.
Я понимала, что он вкладывал в эти слова и к чему, по его мнению, я должна привыкнуть, – стало так гадко на душе.
– Да, – прошептала я.
– Вот и умница. Послушная девочка. Иди, я тебя поцелую.
И старый дракон распахнул объятия. У меня живот скрутило от страха и отвращения, но надо пережить этот миг. Иначе я и себя подведу, и Ская. Я обернулась на мужа – он изо всех сил старался держать лицо, стоял безразличный и холодный, но теперь я знала, что это лишь маска. В его глазах, когда он взглянул на меня, скользнуло беспокойство: «Держись, Ри».
Я подошла к свекру и подставила щеку для поцелуя, а лорд крепко ухватил меня за запястье, притянул и, нимало не смущаясь, обнюхал, как если бы был зверем. Как же все подло устроено в этом мире. Лучше бы прямо сказал: «Подойди ко мне, Ри, я проверю, была ли между вами близость!» Так нет же, надо соблюсти приличия, затеять глупую великосветскую игру.
Я зажмурилась и приказывала себе не вырываться. Сейчас он меня выпустит – и можно будет забыть об этом кошмаре на весь день до следующего утра. Старший лорд действительно отпрянул, но лишь затем, чтобы с удвоенной силой и с каким-то даже остервенением сжать мои плечи. Я пискнула.
– Отец! – не выдержал Скай.
Свекор выпустил меня наконец. Я никак не могла понять выражения его лица.
– Иди отдохни еще, Маргарита. Ты можешь поспать, пока мы на совете. Завтрак принесут в апартаменты, – сказал он.
– Хорошо, – пробормотала я, испытывая огромное облегчение от того, что оказалась на свободе.
Скай обернулся в дверях, когда они уходили: «Как ты?» Я улыбнулась ему: пусть идет и решает важный вопрос, не волнуясь обо мне. Но меня потом еще долго передергивало от омерзения.