В сегодняшнем оптимистическом прогнозе для большинства пациентов, перенесших трансплантацию, важную роль играют два других серьезных фактора: использование стероидов и изобретение циклоспорина – вещества, получаемого из гриба, который был найден совершенно случайно, когда его первооткрыватель выкопал один экземпляр из земли в турпоходе по Норвегии. Известно, что стероиды, соединения кортизона, вырабатываются наружной частью или корой надпочечников и обладают иммуносупрессивным действием. Сами по себе они не являются достаточно эффективными для предотвращения отторжения. Однако при сочетании стероидов с азатиоприном иммунодепрессивный эффект каждого из них усиливается. Более того, при внезапном возникновении угрозы отторжения органа в течение недель или месяцев после операции кратковременное увеличение дозы стероидов часто может предотвратить катастрофу.
О том, что циклоспорин обладает иммунодепрессивными качествами, впервые стало известно в 1974 году. А с 1983 года он быстро становится основным лекарственным средством, используемым при трансплантации. В отличие от азатиоприна, он не снижает активность костного мозга и, следовательно, опасность развития сепсиса у пациентов значительно снижается. Более того, он, по-видимому, меньше подавляет иммунную реакцию, что очень важно для профилактики бактериальных и вирусных инфекций. Благодаря этому дару грибного царства снизился уровень заболеваемости сепсисом и увеличился процент выживших при всех типах трансплантации. На самом деле, не будет преувеличением сказать, что введение циклоспорина стало революцией в области безопасной иммуносупрессии, и сегодня отторгается только 10 процентов трансплантируемых почек.
Сегодня ни одно промышленно производящееся действующее вещество не имеет серьезных побочных эффектов, но циклоспорин оказался более предсказуемым, чем другие. Но дело не только в этом. Его использование позволяет снизить требуемую дозу стероидов, что, естественно, приводит к уменьшению вызываемых ими побочных эффектов. В дополнение к другим достоинствам, циклоспорин делает проверку гистосовместимости не столь важным определяющим фактором успеха.
Существуют и другие способы иммуносупрессии, такие как моноклональные антитела, антилимфоцитарный и антитимоцитарный глобулины, которые в настоящее время имеют ограничения в клиническом использовании, но обещают светлые перспективы в будущем, прежде всего потому, что они основаны на многообещающих теоретических изысканиях в различных областях науки. Вполне логично, что переливание крови подавляет иммунитет к аллотрансплантатам, хотя основной механизм по-прежнему остается загадкой. Поскольку донорская кровь сама является аллотрансплантатом и в незначительной степени обладает несовместимостью с реципиентом, возможно, что предоперационные переливания крови каким-то образом подготавливают иммунный механизм хозяина для возможного «большого трансплантата» путем увеличения количества определенных ингредиентов крови, подавляющих отторжение. Все это звучит сегодня слишком непривычно и немного трудно для понимания, поэтому вполне достаточно простого упоминания.