Вторая категория мутаций поражает пре–core/core–ген. Обычно следствием этого является невозможность экспрессии HBeAg, хотя организм продуцирует антитела к HBeAg (анти–НВе); при этом формирование HBcAg не нарушается и соответственно сохраняется репликация вируса. По–видимому, мутантные вирусы могут возникать при заражении «диким» типом под влиянием иммунного ответа организма.
Имеется мнение, что мутанты по пре–core–области вызывают более агрессивное течение острого или хронического заболевания.
Другие мутации встречаются значительно реже, поражают гены ДНК–полимеразы (обратной транскриптазы) и х–протеина.
Частота регистрируемой заболеваемости варьирует от нескольких десятков в год в странах с высоким уровнем жизни до нескольких сотен на 100 000 жителей для Центральной Африки, Юго–Западной Азии. В целом в России с середины 90–х годов прошлого века регистрировалась заболеваемость на уровне 18,1–21,9 случая на 100 000 с колебаниями от 5–10 в Европейской части до 30–40 на Дальнем Востоке, Тыве, Якутии [Балаян М.С., Михайлов М.И, 1999].
Эпидемиология. Вирус гепатита В высокоустойчив к внешним воздействиям. В условиях комнатной температуры сохраняется 3 мес, в холодильнике – 6 мес, в замороженном виде – 15–20 лет, в высушенной плазме – 25 лет. Свою инфекциозность теряет при автоклавировании в течение 30 мин, при стерилизации сухим паром – в течение 60 мин при 160°С.
Инфекция HBV – одна из самых распространенных вирусных инфекций человека. По данным ВОЗ, более у населения мира уже были инфицированы гепатитом В и 5% из них, т.е. более 350 млн человек, являются носителями этой инфекции. Ежегодно от заболеваний, связанных с этой инфекцией, умирает около 2 млн человек.
Основная масса заболеваний связана с инструментальным заражением (шприцы, иглы, зубоврачебные инструменты, приборы и др.), значительно меньшая – с введением не проверенных на вирус гепатита В препаратов крови.
Основными источниками заражения являются носители HBsAg, больные хроническими и реже острым вирусным гепатитом В. У инфицированных HBsAg выявляют почти во всех биологических жидкостях: цереброспинальной, асцитической, синовиальной, плевральной, в слюне, слезах, сперме, грудном молоке, моче. Реальную эпидемиологическую опасность представляют кровь, сперма и слюна.
Накоплены данные о существовании «естественного» пути передачи вируса при тесном контакте (мать – ребенок), половым путем, а также других путей бытового заражения, связанных с повреждением кожных и слизистых покровов.
К самым опасным контактным путям передачи инфекции относится интимный (особенно половой) и родовой.