Февральская буржуазно-демократическая революция 1917 г. ликвидировала полицию. Временное правительство создало Чрезвычайную следственную комиссию по расследованию преступлений царского режима, которая допрашивала, в частности, арестованных министров внутренних дел, директоров Департамента полиции. Их показания также составляют важный источник по истории полиции. В журналах «Голос минувшего», «Былое» был опубликован ряд документальных материалов и статей по истории политической полиции.
После Октября 1917 г. статьи по истории полиции публиковались в тех же журналах, а также в новых — «Красный архив», «Красная летопись», «Каторга и ссылка».
Если круг опубликованных документов по истории полиции расширялся и был относительно доступен читателям, то специальных работ в советской исторической и историко-правовой науке долгое время не было. Тема, однако, рассматривалась в рамках исследований по истории государства и права.
Некоторые сведения об организации и деятельности дореволюционной полиции можно найти в многотомном труде М. Н. Гернета «История царской тюрьмы», издававшемся в 40-е годы XX в.
В 1960-е — начале 1970-х гг. вышли первые работы одного из авторов настоящей книги — Р. С. Мулукаева, посвященные истории полицейских учреждений дореволюционной России. Несмотря на небольшой объем, они стали основой для создания и развития нового научного направления — истории органов внутренних дел. Сначала данная тематика разрабатывалась в учебных и научных заведениях МВД СССР, однако вскоре к ней обратились и другие исследователи.
Крупным событием стал выход в 2000 г. монографии З. И. Перегудовой «Политический сыск в России»[6], переизданной с существенными дополнениями в 2013 г. Широкая документальная база, на которой построена работа, по сути, превращает ее в энциклопедию российского политического сыска. Перу З. И. Перегудовой принадлежит еще ряд работ, в которых освещаются различные стороны истории полиции России.
В последнее время тематика исследований по истории полиции постоянно расширяется и углубляется, включая те проблемы, которые полностью не определяются историко-правовым анализом. Как пример можно привести работы Ю. Реента «Общая и политическая полиция России» (1900–1917) (Рязань, 2001), А. Седунова «Губернский городовой. История псковской городской полиции в XVIII — начале XX вв.» (Псков, 2004), А. Борисова «Полиция и милиция России в общественном мнении (начало XVIII в. — октябрь 1917 г.). Историко-социологическое исследование» (М., 2010), С. Лукьянова «Уголовный сыск в России (очерки истории)» (М., 2011) и др.