* * *
Контур вокруг Мака наполнился серебряным светом, и, как только последняя руна заблестела металлом, темный подмастерье кивнул Арту, давая отмашку.
Темный паладин, стоявший в ключевой руне, начал подавать силу в ритуал, и плоть тел, сложенных в центре ритуала, пришла в движение. Кожа, мышцы и кости переплетались в один плотный комок. С каждой секундой он все сильнее уплотнялся, но в какой-то момент замер и спустя мгновение начал вытягиваться.
Из плотного овала, покрытого костяной броней, начали вытягиваться сотни коротких ножек, а возле головы стал расти крупный нарост. Спустя несколько минут перед Артом стояла огромная сороконожка с уродливым серо-зеленым наростом вместо головы. Как только ритуал угас, Арт вывел получившееся создание из центрального круга и махнул Маку.
— На этот раз твой голем может поспорить насчет уродливости с поделками Левитании, — с усмешкой произнес темный паладин.
— Мне без разницы, как он будет выглядеть. Лишь бы выполнял свою функцию, — заявил темный подмастерье и отправился в сторону голема. — Пусть для начала поднимет защиту.
Арт кивнул и подал сигнал новой твари, которая тут же окуталась серым, мутным щитом.
— Хорошо, а теперь боевой режим, — кивнул Мак.
Тварь тут же развернулась и принялась выпускать один серый кулак за другим. Заклинания, пролетая по поляне, оставляли после себя серую пожухлую траву, но вреда дереву, в которое были направлены, толком не нанесли. Весь эффект закончился на пожелтении листьев на нижних ветках. Не более того.
— Слабо, — сморщился Арт.
— А нам сильно и не нужно. Нам нужно, чтобы они били со строгим интервалом. Нам нужен резонанс, который при серьезной нагрузке заставит щиты пойти в разнос. Если повезет — мы еще и взрыв неплохой получим, — пояснил темный подмастерье. — А это еще немного упростит нам штурм.
— Сколько нам таких уродцев надо?
— Хорошо, если сделаем два десятка, — недовольно ответил парень.
— Болит?
— Да, боль усилилась, — кивнул он.
— Покажи повязку. Надо взглянуть, помогла ли твоя экранизация.
Мак скинул рубаху и принялся осторожно снимать бинты.
— Тебе срочно надо заняться этой раной. Если ничего не придумаешь, то все, что мы делаем, — бессмысленно. Ты ведь не можешь уйти во тьму?
— Не могу, — кивнул Мак. — Как повязка?
— Рана сухая, — кивнул Арт.
— Значит, это все же какое-то заклинание или проклятье, а отсюда следует, что у меня есть шанс.
— Что-то может быть хуже проклятья?
— Поверь. Может, — кивнул Мак и закашлялся.
— Как ты собрался выяснять, что это такое?
— Ритуалистика. Будем по рунам расшифровывать эту дрянь. Другого варианта у меня сейчас нет, да и то… Я уверен, что это спровоцирует рану и она снова откроется.