— Будь любезен.
У Куина не было сил на разборки с Сэлом, скупым и капризным владельцем «Побега из тюрьмы».
— Я пойду с тобой, Рен, — сказал Гэри и опустил на пол сумку с инструментами. — Присмотри за вещами.
Куин кивнул, его мутило от усталости, и он прислонился к дальней стене рядом с Алексом; сотни скобок, оставшихся после оторванных плакатов, впились ему в спину.
— Зацени, какая гитара у этого парня, — сказал Алекс. — Бьюсь об заклад, это пятидесятые годы. Интересно, где он ее раздобыл?
Подумав с минуту, он добавил:
— Интересно, он ее не продаст?
Куин закрыл глаза, он пытался не слышать фоновую музыку — стоны и завывания Мэрайи Кэри, трехоктавные пиротехнические эффекты, и для этого стал высчитывать в уме стоимость аппаратуры, купленной и проданной им за эти годы. Цифры окрашивались в очень яркие цвета и словно упрекали его.
Зал был наполовину пуст, но уже через час он битком наполнится людьми, которые хотят танцевать всю ночь напролет. На Алексе та же красная гавайская рубашка, что и всегда. Гэри любит футболки с логотипами, а Ренни предпочитает черные облегающие рубашки-гольфы. Когда-то они сидели вместе с ним в опустевшей без матери квартире на Шеридан-стрит, ели отцовские печеньки из магазина и составляли свои первые сеты. Они вместе сжимали кулаки на удачу, на протяжении многих лет подолгу обсуждали аппаратуру, часами перетирали плюсы и минусы какой-нибудь педали эффектов или разыскивали повсюду русские трубы, словно репертуар из сорока замшелых песен требовал постоянного пополнения аппаратуры последними техническими новинками.
Эти парни знали и любили его мать. По этой причине он до сих пор с ними.
— Ты видел утреннюю газету? — спросил Алекс. — Там куча красивых слов про группу, с которой ты работаешь. Ах, наши мальчики добились успеха, фу-ты-ну-ты и муси-пуси, цветная фотка с мамочкой в домашней студии, вырезка из чертова чарта.
Алекс рассмеялся и добавил:
— Мамочка просто бомба.
Подождав, спросил:
— Ты меня слушаешь?
— Слушаю.
— Хорошо. Так вот, они отказались от жирного контракта с «Уорнер рекордз», мамочка просто ядерная…
Куин отвел глаза в сторону:
— Они отказали «Уорнеру»?
— Да, представь. Их солист — как там его — развел болтовню насчет служения Господу и вот эту вот всю фигню насчет того, что «Уорнер» — исчадие безбожной коммерции и что они подписывают контракт с мегакрупной записывающей компанией, которая любит Господа так же, как они. Ты можешь в это поверить?
— Если это вопрос, то да, — сказал Куин.
На него нахлынуло сложное чувство — смесь зависти и гордости.