Хрийз посмотрела на восток. Мир вокруг переменился, окончательно сменив ночной мрак на свет раннего утра. Внезапно из-за зубчатой скальной гряды стремительно выплыл ослепительный солнечный диск. Небо вспыхнуло огненным кружевом перистых когтеобразных облаков. По склонам покатилась торжествующая волна яростного света, заливая угрюмые скалы пылающим потоком и поджигая далёкие водопады радужным огнём. Т И это было зрелище такой красоты, что Хрийз поневоле забыла дышать.
А ведь сЧай намеренно задержался в верхнем саду, поняла вдруг девушка.
Задержался сам и задержал её. Он знал, какими здесь бывают рассветы, не мог не знать! Хрийз рассердилась, но ничего достойного придумать не смогла, и потому молчала. Разве можно огрызаться на человека, пожелавшего тебе показать, — и показавшего! — красоту мира?!
— Я спросить хочу, — тихо сказала Хрийз. — Почему вы всё время с флотом? Разве дело оставлять своё государство без присмотра?
— Я — держу Г рань на рубежах нашей части мира, — объяснил сЧай. — Меня там, как жениха на свадьбе, заменить некому.
— А кто вместо вас в столице Островов?
— Совет из надёжных людей, прошедших со мной не один день войны…
Хрийз покачала головой. Она помнила, как читала историю королев и королей там, у себя дома, на Земле. (Как давно это было!) Какой ком интриг и подлостей всегда сплетался при любом дворе, хоть реальном, из исторических хроник, хоть выдуманном, из разных сказок и романов. Она помнила, как задала вопрос бабушке, мол, а почему? Почему те, кто сражался за короля и прикрывал ему спину, через десять лет мирной жизни вонзили в ту спину нож. Она уже не помнила саму историю, то ли сказка это была, то ли что-то ещё. Но хорошо запомнила, что сказала в ответ бабушка:
— В жизни, как на долгой ниве, всё случается. Ничто не высечено из камня раз и навсегда, всё течёт, всё меняется, и люди тоже, такова суть жизни. К сожалению, изменяются чаще всего в сторону худшую, хотя бывают и исключения…
Усилием воли Хрийз изгнала из памяти тот вечер, зимнюю темноту за окнами, уютное тепло маленькой кухни и вкус оладье в со сметаной и клубничным вареньем.
Но только лишь затем, чтобы вспомнить сегодняшний сон!
«Да это же я его видела!»- в ужасе думала она. — «Это для него приготовили тот страшный бассейн!» Она спрятала руки в карманы. Её трясло, и не от холода.
Предупредить… Но ведь в лоб же не скажешь: мол, приснилось мне, и потому, дорогой, остерегись. В конце концов, сны есть сны, с чего бы им сбываться? Да ещё буквально.
— Люди меняются, — сказала девушка наконец. — Сегодня друзья, а завтра…