Сын княгини Зинаиды Феликс Феликсович Юсупов, князь, он же граф Сумароков-Эльстон, вспоминал, что в комнатах его матушки располагались в большом количестве старинные горки (шкафчики) изысканной работы, наполненные снизу доверху драгоценностями. По преимуществу камни хранились в больших хрустальных кубках. Двери ее гостиной всегда открывались для друзей, которые в полной мере могли насладиться всей этой необыкновенной красотой.
Комната Феликсова отца также не пустовала. Мальчик частенько доставал из какой-нибудь горки очередную редкость. Любил он катать, как шарики, по столу крупные жемчужины. Но более всего ему нравились Венера из цельного сапфира, рубиновый Будда и бронзовый негр с корзиной бриллиантов.
Сам же Феликс был изрядный шалун и вообще не без странностей. Он любил переодеваться в женское платье и украшать себя матушкиными бриллиантами. В таком необычном виде Феликс часто появлялся в светском обществе и становился неузнаваем. Но однажды знакомые угадали-таки его по юсуповским драгоценностям: таких роскошеств попросту ни у кого не было, и спутать их было ни с чем нельзя. Разразился скандал. Но это другая история.
Как ни странно, сама княгиня Зинаида драгоценности не любила вовсе и надевала их крайне редко, в особых случаях. Целым испытанием становилось для нее посещение императорских приемов в Зимнем. Дворцовый этикет требовал, чтобы приглашенная великосветская знать являлась туда во всей красе, увешанная и увитая фамильными драгоценностями. Подданные должны были выглядеть роскошно. И Зинаида Николаевна вынуждена была соглашаться. В такие дни платье княгини напоминало непробиваемый панцирь, сооруженный из драгоценных металлов и камней, которые слепили глаза. Феликс припоминал, что однажды слуга их, молодой араб Али, пал ниц, увидав княгиню в парадном платье. Он принял ее за божество. Того хуже было самой княгине. Сокровища давили на грудь и не способствовали свободному дыханию. К тому же вся парадная коллекция имела немалый вес. Удавалось с трудом двигаться. Даже голову держать высоко было ей нелегко под тяжестью увесистой диадемы.
Коллекцию ювелирных украшений Юсуповых максимально расширила супруга Николая Борисовича Татьяна Васильевна (в девичестве Энгельгардт, одна из племянниц князя Потемкина). Она приобрела в собрание бриллиант «Полярная звезда», бриллианты французской короны, драгоценности королевы Неаполитанской и наконец, «Перегрину», жемчужину испанских королей, якобы принадлежавшую некогда самой Клеопатре. Вторую, парную ей, по легенде, Клеопатра растворила в стакане вина, когда соревновалась в самолюбии и честолюбии с Антонием.