– Я – Глория! – Копия удивлённо подняла брови. – Миссис Вайлоу, неужели вы меня не узнали? Кто же ещё тут может быть, кроме меня?
– Ах, ну да. – В голове Эмили всё встало на свои места. – Глория, я тебя действительно не узнала. Просто ты сегодня… э-э-э… очень хорошо выглядишь.
– Ах, вы об этом! – Копия махнула рукой и рассмеялась серебристым смехом. – Я и забыла, что мистер Вайлоу сделал меня похожей на вас. Собственно, мне нет до этого никакого дела. Я была так рада, что он, наконец, вытащил меня из чулана! Даже не стала капризничать по поводу внешности.
Глория была биороботом.
Биороботы вошли в моду более ста лет назад, когда люди окончательно перестали жить семьями, но всё ещё не могли переносить полное одиночество. Тогда начался просто бум биороботов. Их покупали все, благо предложение было широчайшим: биороботы-женщины, биороботы-мужчины, биороботы-дети и домашние животные. Потом появились универсальные биороботы, пол, размер и внешность которых можно было изменять. Именно к этому, последнему поколению, и принадлежала Глория. Ричард, уже будучи в разводе с Эмили, купил её на какой-то распродаже. Он делал её то длинноногой блондинкой, то жгучей брюнеткой, то большегрудой, то плоской, то с чёрными глазами, то с голубыми. Однажды Глория даже была парнем, но это продлилось недолго – всё-таки Ричард был закоренелым натуралом. Биоробот окончательно стала женщиной и прожила с мистером Вайлоу лет сорок, может быть, больше. Потом она ему надоела и была безжалостно отключена и засунута в чулан. Там Глория и пылилась, и вдруг – нате вам! – её опять извлекли на свет божий, да ещё и сделали абсолютной копией миссис Вайлоу.
– Чай, кофе?
Биоробот лучезарно улыбалась, но глаза её были пусты.
– Пожалуй, я хотела бы сначала увидеться с Ричардом, – покачала головой Эмили. – А потом я тебя позову.
– Хорошо, как скажете. Пойдёмте, я провожу вас.
Глория повернулась и пошла через холл лёгкой, почти летящей походкой. Миссис Вайлоу с завистью посмотрела ей в спину и поплелась следом.
Ричард сидел в кресле возле бассейна с водопадом. Водопад представлял собой две полусферы, расположенные горизонтально, друг под другом. Из круглого отверстия в стене вода попадала в верхнюю полусферу, а затем переливалась в нижнюю.
Глория указала на хозяина рукой и бесшумно удалилась. Миссис Вайлоу осталась стоять. Бывший муж сидел к ней спиной, Эмили видела только его голову и плечи. На знакомом до боли, родном затылке светилась лысина. Каждый раз после инъекции М5F17 у Ричарда отрастали волосы, но с возрастом опять выпадали.