Женщина деликатно кашлянула.
– Я слышал твои шаги, Эмили, – отозвался Ричард. – Проходи, садись, чего ты стоишь? Я приказал Глории принести для тебя второе кресло.
Миссис Вайлоу села на указанное ей место.
Джон Хьюз-младший «в третьей степени» был прав – Ричард выглядел плохо. Бледное, высохшее лицо избороздили глубокие морщины. Под блёклыми глазами залегли серые тени, голова слегка тряслась. Однако, одет он был безупречно и очень дорого. Лёгкий, летний костюм оригинального кроя сидел отлично, а значит, стоил немыслимых денег. На туфлях-лоферах из кожи экзотического аллигатора поблёскивали золотые пряжки, украшенные бриллиантами. На руке мистера Вайлоу красовались антикварные платиновые часы, усыпанные драгоценными камнями. Диссонанс в образ вносил только старенький, допотопный кластер, висевший на запястье другой руки. Это была та самая, первая модель кластеров, подаренная на вилле «Розовые лилии» всем участникам эксперимента. Ричард, как и Эмили, носил его с тех самых пор.
– Здравствуй! – Миссис Вайлоу хотела произнести приветствие бодро и радостно, но получилось вяло и грустно. – Вот уж не ожидала, что ты снова вспомнишь о Глории. Что это вдруг? Биороботы давно вышли из моды…
Ричард обнажил в улыбке ряд жёлтых зубов.
– Я соскучился не по ней, а по тебе, – пояснил он. – Но тебя ведь не вернёшь. Вот я и вспомнил, что в чулане пылится моя старая подружка, которая хоть как-то может тебя заменить…
– Ясно. – Эмили стушевалась и опустила глаза. – А как ты узнал, что я приеду? Я не была у тебя, кажется, целую вечность.
– Всего пятнадцать лет – какая же это вечность? Для нас с тобой это просто миг…
Мистер Вайлоу вздохнул. Однако, его гостья не была настроена философствовать.
– Для тебя – может быть! – возразила она. – Но для меня это большой срок. Я же не живу взаперти на отшибе мира. Я нахожусь среди людей, в моей жизни происходят события. Я не смотрю на воду целыми днями и не предаюсь воспоминаниям. Поэтому, мне кажется, что последний раз мы виделись очень, и очень, давно.
Ричард оторвал взгляд от водопада и перевёл его на Эмили. По лицу его пронеслась тень усмешки.
– И какие же события произошли с тобой за эти пятнадцать лет? – язвительно поинтересовался он. – У тебя были романы с пятнадцатью мужчинами?
Эмили, не ожидавшая, что с ней будут разговаривать подобным тоном, моментально вспыхнула.
– Вообще-то, я родила ребёнка! – возмутилась она. – Всё из-за тебя, чёрт бы тебя побрал! Именно после того, как я забеременела, я зареклась возвращаться в этот дом! Девять месяцев мучений! Мой живот вырос до таких размеров, что мог сравниться с любым пузырём в твоём особняке! А потом роды – это было что-то ужасное! Адская боль, раздирающая всё тело! Чёртов ребёнок никак не хотел выходить, и врачи искромсали мне всю промежность! Я не могла сидеть больше месяца! Я поправилась на двадцать семь килограмм! Мне приходилось сцеживать из груди молоко, а это, если ты не знаешь, довольно болезненная процедура! И три года бороться с лишним весом! Вот какие события произошли в моей жизни! А ты?! Что всё это время делал ты?! Купался в бассейне?! Спал с Глорией?! Смотрел на воду и медитировал?!