Эмили повернулась к дочери и увидела, что та рассматривает ковры с не меньшим интересом.
– Что это? – задумчиво спросила девочка. – Я первый раз вижу такие обои.
– Это ковры, – пояснила мать. – Такие древние изделия. Их изготавливали из нитей – шёлковых, шерстяных, синтетических… Брали тканое полотно и вышивали на нём узоры. Получалась вот такая красота.
Шарлин сосредоточенно наморщила лоб.
– Я не совсем поняла, что ты сказала.
Кажется, она сама не заметила, как перешла с Эмили на «ты». Миссис Вайлоу мысленно поставила себе ещё один «зачёт».
– Что именно тебе не понятно? – Женщина хотела подойти поближе к дочери, но вовремя вспомнила про датчики личного пространства. – Я тебе всё объясню. Давай по порядку.
– Что значит «вышивали»?
– Понимаешь, вышивка – это такое древнее рукодельное искусство… Куда нам идти?
– Вон туда, к лифту, – мотнула головой Шарлин.
Продолжая рассказ, миссис Вайлоу двинулась в указанном направлении. Дочь покорно последовала за ней.
Эмили рассталась с Ричардом, как только они оказались за пределами виллы «Розовые лилии». Терпеть его юную, румяную физиономию ей оказалось не под силу – для близких отношений она всё-таки предпочитала зрелых мужчин.
Да и в принципе, следующие сорок лет мисс Кенельман не виделась ни с кем из членов экспериментальной группы. Поначалу, конечно, все перезванивались и переписывались в социальных сетях, но постепенно общение сошло на нет. Эмили знала, что Грета не смогла поступить в институт, закончила какие-то рекламные курсы и подрабатывала на телевидении в качестве промоутера. А Бао не на шутку развернулась со своими подводными чаями. Говорили, что ей сильно помогла в этом азиатская диаспора.
Кстати, кластеры всем оставили в подарок. Они были намного удобнее и функциональнее смартфонов. К тому же с их помощью можно было развлекаться: звонить кому-то и общаться с его объёмным, голографическим изображением.
Однажды кластер Эмили просигналил. Сигнал исходил от профессора Джона Хьюза, но в воздухе возникло лицо совсем другого, не знакомого ей, мужчины.
– Мисс Кенельман? – осведомилось лицо.
– Да, это я.
– Меня зовут Брайан Хьюз, я сын мистера Джона Хьюза, руководителя и попечителя экспериментальной группы, членом которой вы являетесь. С прискорбием сообщаю вам, что мой отец скончался сегодня утром, на восемьдесят шестом году жизни. Вы и все члены группы приглашены на прощальную церемонию похорон. Если вы согласны прийти, то я включу вас в список гостей.
Конечно, Эмили согласилась.
Кладбище находилось далеко за городом. В принципе, добраться до него можно было и на метро, но членам экспериментальной группы предоставили автобус – уже неслыханную роскошь, по тем временам. Как ни странно, сбор объявили в том же самом месте, где и сорок лет назад.