– Кто скрывал?
– Воспитатели, конечно. Кто же ещё? Я была уверена, что мир состоит из нескольких зданий вокруг интерната, в которых живут старикашки.
Последнее слово сильно резануло слух Эмили, и она на секунду изменилась в лице. Её дочь, правда, ничего не заметила.
– Старикашки нас не любят, – жаловалась она. – Они считают, что дети – источник шума, грязи и проблем. Так мне сказала одна старая бабка. Прямо так, такими словами: шум, грязь и проблемы. «Зачем вас только рожают? – прошипела она мне в лицо. – Лишь попусту расходуют бюджетные средства на ваше содержание!»
«Золотые слова! – пронеслось в голове миссис Вайлоу. – Старая бабка была абсолютно права».
– Зачем ты с ней общалась? – спросила она, стараясь, чтобы эмоции не отразились на её лице. – И где ты её встретила?
– Старикашки часто приходят к нам в интернат, – беспечно ответила Шарлин. – Чаще всего жалуются на нас, но иногда хотят взять опекунство над кем-нибудь из воспитанников. Над теми, кто постарше, разумеется, и с кем уже вполне можно развлечься в постели.
Эмили впала в лёгкий ступор. Ну и как прикажете реагировать на такие слова? Прежде чем продолжить разговор, ей пришлось подумать несколько секунд.
– Откуда ты это знаешь?
– Раньше я часто подслушивала разговоры в кабинете мисс Мередит, – пожала плечами девочка. – Я создала специальную программу, которая помогает подслушивать и подглядывать сквозь стены. Правда, мне это быстро надоело. Разговоры всё одни и те же: секс, работа, пенсия, опять секс, опять работа…
Вот это был уже шок. Оказывается, девчонка – та ещё штучка. Подслушивает, подглядывает, да ещё и не стесняется об этом рассказывать!
«Ничего себе! – подумала Эмили. – Государство тратит бешеные деньги, чтобы оградить детей от грязи взрослого мира. Из роддомов их сразу определяют в изолированные интернаты. Они не смотрят телевизор, посещают только положенные по возрасту сайты, не знают, что такое агрессия и насилие и не знакомы с половыми отношениями… И всё равно находят способ засунуть свой нос, куда не следует!»
– А ты что, думала, я ничего не знаю? – Шарлин как будто прочитала мысли матери.
– Нет. – Миссис Вайлоу решила воспринять ситуацию, как должное. – Наоборот, я думаю, что современные дети знают гораздо больше, чем мы в их возрасте.
Классическая фраза родителей всех времён протянула между ними ещё одну ниточку взаимопонимания.
– Так вот! – обрадовано выпалила девочка. – Они начали рассказывать, что такое город, только когда нам исполнилось по семь лет! Разве это не нарушение прав ребёнка? Я уже в пять хотела знать, как устроен весь мир, а они мне про город рассказали в семь!