Подавив ироничную улыбку, миссис Вайлоу сделала вид, что тоже сильно озадачена.
– Да, действительно, – согласилась она. – Это ошибка.
– Вам необходимо обратиться в Департамент личностной идентификации. – Помощница Джона сдвинула брови. – Это чья-то непростительная оплошность! У вас же могут быть серьёзные неприятности! Срочно займитесь этим!
– Непременно займусь, – кивнула Эмили.
Секретарша бросила на неё серьёзный взгляд и продолжила чтение. Но это был не единственный сюрприз, который её поджидал.
– Но вы… вы же уже рожали! – изумилась она. Её сдвинутые на переносице брови от удивления резко взметнулись вверх. – Ваш сын Энди Кенельман… Ваш сын… умер… шестьдесят три года назад… в возрасте… ста тридцати семи лет?..
Шокированная секретарша запустила пальцы в волосы и сжала ладонями голову. Совсем сбитая с толку, она вопросительно посмотрела на стоящую перед ней женщину.
– Наверняка это тоже какая-то ошибка, – невозмутимо ответила та. – Видимо, в Департаменте личностной идентификации сидит какая-то бестолочь и лепит одну ошибку за другой.
– С ума можно сойти! – выдохнула помощница мистера Хьюза. – Первый раз такое вижу! А уж через этот кабинет столько народа прошло…
Она пролистнула текст на следующую страницу и побежала глазами по строчкам. Эмили напряглась. Вот сейчас эта женщина прочитает… Вот сейчас… Так и есть! Секретарша впала в ступор. Изумление её было столь велико, что, казалось, она превратилась в соляной столб.
– Вы родили второго ребёнка? – Секретарша явно не верила своим глазам и даже зажмурилась, чтобы отогнать наваждение. – Что за бред? Они там, в Департаменте, совсем ополоумели, что ли? Надо срочно туда позвонить и выяснить, что у них происходит? Я займусь этим прямо сейчас!
Она выпрямила спину, глаза её воинственно сверкнули.
– А вот это правда! – поспешила охладить её пыл миссис Вайлоу. – Я действительно рожала два раза. И моя дочь, в отличие от сына, жива и здорова.
Помощница профессора приоткрыла рот и уставилась на посетительницу так, как будто видела перед собой посланника с планеты Цениавия.
– Вы это серьёзно? – произнести данную фразу у женщины получилось с трудом. – Вы действительно рожали два раза? Вы произвели на свет двоих детей?
– Так получилось!
Миссис Вайлоу неопределённо махнула рукой. Ей было неловко выдерживать на себе взгляд этой афрогражданки.
– Ничего себе… Ничего себе «так получилось»! – Секретарша никак не могла прийти в себя. – Как в наше время могло такое получиться? Мы бьёмся за повышение рождаемости, сражаемся, как гладиаторы, с армией нежелающих рожать женщин! Государство выделяет им за ребёнка огромную пенсию, им присылают повестки из полиции, их принудительно отправляют на приём к психологам, их уговаривают, им угрожают… Всё впустую! Женщины не хотят рожать ни под каким предлогом, напрочь отказываются от этой обязанности! Население страны тает… Скоро мы будем оплодотворять их только под угрозой расстрела! И вдруг приходите вы, которая произвела на свет ДВОИХ детей!