Эмили молчала, не смея поднять глаза. Бывший муж вдруг перегнулся через стол и схватил её за запястья. От неожиданности женщина выронила столовые приборы – звякнув о тарелку, они упали на пол.
– Я не хочу, чтобы ты уходила от меня, слышишь?! Не хочу… чтобы ты… уходила!
Ричард несколько раз тряхнул её и затем отпустил. Раздался звон разбившегося бокала. Подоспевший официант принялся собирать осколки и поднимать валяющиеся на полу приборы. Эмили со страхом смотрела на своего спутника, потирая запястья. Официант ушёл, воцарилась тишина.
– Идём отсюда! – Мистер Вайлоу отбросил от себя салфетку.
Когда флаер взял курс на пузырьковый особняк, Эмили не посмела возражать. Позже она могла поклясться, что именно в ту ночь и была зачата Шарлин.
* * *
Кластер засигналил: звонил Джон Хьюз-младший «в третьей степени». Он сообщил, что Ричард мёртв, смерть наступила вчера, в шесть часов пятнадцать минут вечера. Похороны берут на себя федеральные власти, погребение состоится через два дня. Если Эмили хочет кого-то пригласить на церемонию, заказать прощальную презентацию или что-то ещё, ей надо поторопиться. Также ей следует разобраться с завещанием. Если понадобится, профессор готов порекомендовать хорошего юриста.
Глорию он отключил. Где её оставить? Может быть, ей изменить внешность? А то, честно говоря, немного коробит – как будто у него тут два покойника вместо одного. Здесь на всех столах стоят тарелки с едой. Он не знает, куда их убрать. Запирать ли дом? Хорошо, он запрёт его кластером Ричарда.
Приземлился медицинский флаер, он видит его в окно.
Мистер Хьюз сухо попрощался и отключился. Эмили отшвырнула от себя кластер и, рыдая, легла на пол.
Со стороны океана задул холодный, пронизывающий, осенний ветер, небо всё чаще стали покрывать тяжёлые, мрачные тучи. В Главный город пришёл ноябрь. Хотя, собственно, никаких других признаков его наступления больше не было. На газонах всё также зеленела селекционная трава, на клумбах цвели гипоаллергенные цветы. Со дня смерти Ричарда прошло около двух месяцев.
Эмили сидела в своих апартаментах и с кислой миной наблюдала, как её голографическая копия, вызванная из кластер-магазина, дефилирует от стены к стене. Копия была одета в жуткое, чёрное, отвратительно смотревшееся пальто. Цвет лица модели, и без того не отличающийся здоровым румянцем, стал, вообще, зеленушным. Тени, залёгшие под глазами, обозначились ещё ярче и выпуклее. А если к тому же не пользоваться косметикой, то можно было считать, что Эмили выглядела, как зомби.
Миссис Вайлоу скривилась и движением пальца прогнала голограмму из своего жилища. Нет, это пальто она покупать, точно, не будет! Может быть, в магазине есть что-то понаряднее? Женщина развернула кластер-каталог. Но производители траурной одежды, как сговорившись, предлагали своим клиентам исключительно тёмные, уродливые вещи. Хоть бы с силуэтом как-то поиграли, что ли, если уж в цветовой гамме ограничены! Эмили нехотя пролистнула пару страниц. Не найдя ничего, достойного её внимания, она недовольно фыркнула и покинула Кластернет-ресурс. Больше она туда носа не покажет!