– Где она?! – В глазах Эмили засветилось победоносное удовлетворение. – Отведите меня к ней немедленно!
– Вы же знаете, Шарлин в лабораторном боксе. Ключ у вас есть, можете сами сходить. Моё присутствие там совсем не обязательно.
Джон явно горел желанием поскорее отделаться от своей неуравновешенной собеседницы. Миссис Вайлоу, стараясь успокоиться, постояла ещё несколько секунд, затем развернулась и решительно застучала каблуками к выходу. Профессор провожал её внимательным взглядом до тех пор, пока она не скрылась в туннеле.
* * *
Последствия нервной перегрузки не заставили себя ждать. В лифте у Эмили началось сильное сердцебиение, а лоб покрылся испариной. Проклятое недомогание! Всё-таки надо было настоять, чтобы Джон пошёл с ней, а то мало ли что… Несмотря на произошедший скандал, женщина остро ощутила, что сейчас нуждается в его поддержке.
Миссис Вайлоу задумалась, а почему, собственно, профессор постоянно так её раздражал? Объективно этот человек обладал массой достоинств: он был очень умён, достаточно молод и хорош собой, в обращении с ней старался держаться вежливо и корректно. А она без конца раздувала с ним какие-то конфликты…
На протяжении всей своей жизни Эмили имела множество любовных связей. Отношения рано или поздно заканчивались, миссис Вайлоу к этому привыкла и никогда не переживала из-за расставаний. Партнёры также покидали её с лёгким сердцем – по крайней мере она искренне в это верила. Но были в её жизни двое мужчин, мысли о которых всегда выводили Эмили из душевного равновесия: безумно любящий её Ричард и Джон Хьюз-младший «в третьей степени», вызывающий сильные негативные эмоции.
А на самом ли деле, негативные?..
Двери лифта открылись, погружённая в раздумья миссис Вайлоу вышла на лестничную площадку шестнадцатого этажа.
Ну почему за двести лет она так и не смогла полюбить Ричарда? Неужели дело было только в том, как менялась его внешность после омоложения? По большому счёту это такая ерунда, такая мелочь! Да и его инфантилизм последнее время уже никак не проявлялся… Миссис Вайлоу провела рукой по лбу, стирая испарину. Она пыталась доказать всем вокруг, что любила бывшего мужа. Она сама себя всеми силами в этом убеждала, но в глубине души понимала, что лжёт… Эмили уважала чувство Ричарда, жалела его, шла навстречу раз за разом, но не любила. Почему? Неужели, правда, она просто не способна любить?
Это мысль оказалась настолько неприятной, что миссис Вайлоу постаралась побыстрее отогнать её от себя. Женщина схватилась за кластер и, не мешкая, открыла дверь лаборатории.