Эмили никогда не бывала здесь одна. И хотя она уже давно привыкла к пустым и гулким помещениям, сейчас ею вдруг овладела странная тревога. Все звуки казались ей чересчур громкими: собственные шаги, шорох одежды и даже дыхание. В углу мелькнула какая-то тень. Миссис Вайлоу вздрогнула и замерла, боясь оглянуться. Несколько долгих секунд она уговаривала себя, что там ничего нет, что это всего лишь шалит её разгулявшееся воображение. Когда же, наконец, Эмили собралась с духом и повернула голову, изо всех углов лаборатории на неё смотрели призраки. Маленькая Бао, шумная Грета, почившие члены экспериментальной группы и мужчины из династии Хьюз. А теперь ещё и Ричард… Они стояли молча, в их взглядах читались скорбь и осуждение.
Женщину затрясло мелкой дрожью.
«Эмма Кенельман! Я всё расскажу твоему отцу!»
Чёрт бы побрал эти лужи! Миссис Вайлоу сжала ладонями виски, как будто стараясь выдавить из черепной коробки навязчивые, сводящие с ума видения. Какой-то скрип снова заставил её сердце подскочить к горлу и заколотиться бешено и гулко. Эмили резко опустила руки и в страхе огляделась. Призраки исчезли, а звук… Скорее всего, это скрипнула старая, рассохшаяся деревянная мебель.
Так, теперь ко всем прочим плохим симптомам у неё прибавились ещё и зрительные галлюцинации!
Взгляд женщины упал на дверь бокса. Ах да, девчонка! Миссис Вайлоу чуть не забыла, зачем вообще сюда пришла.
* * *
Сначала Эмили увидела цениавианскую капсулу. Белые стены помещения и прозрачный, высокий цилиндр, внутри которого она столько раз видела прекрасные сны. Тут же, рядом, стояла больничная койка, на которой, под одеялом, лежала на боку Шарлин. Вернее, это, скорее всего, была она – кто же ещё? Но разглядеть черты лица дочери женщина пока не могла. Она подошла поближе.
– Шарлин! – позвала Эмили.
Девочка не откликнулась. Светлые волосы разметались по белоснежной подушке.
– Шарлин!
Ответа не было. Неужели она так крепко спит? День на дворе… Миссис Вайлоу тронула дочь за плечо – та не пошевелилась. Мать потрясла её сильнее, потом ещё сильнее… Тут же в памяти всплыл образ Глории, изо всех сил трясущей Ричарда.
О, боже!
Девочка медленно, с трудом приоткрыла глаза.
– Шарлин…
У миссис Вайлоу отлегло от сердца – ещё одного покойника, за столь короткое время, она бы не пережила. Дочь сделала усилие, чтобы повернуться на зов матери. Её голова едва оторвалась от подушки и тут же упала обратно. У Эмили перехватило дыхание.
– Шарлин?
Женщина наклонилась поближе. Тревога снова охватила её, но она ещё не до конца понимала, что происходит.