Сотрудница гипермаркета не знала, куда девать глаза.
– Простите, мисс, – залепетала она, протягивая Эмили коробку. – Простите, я здесь недавно! Ещё не научилась общаться с клиентами.
– Ладно! – Миссис Вайлоу бросила коробку на дно своей корзины. – Надеюсь, результаты анализов продуктов вашего магазина меня устроят. А то я уж было решила, что вы продаёте картофель, нелегально выращенный при помощи химических удобрений.
– Ни в коем случае, мисс! – У женщины заметно задрожали руки. – Как вы могли такое подумать?
– У нас есть все сертификаты, – спешно дополнил информацию мужчина. – Если вы продиктуете нам свой кластерный адрес, мы сейчас же туда их направим.
Эмили не стала ничего диктовать. Она решила, что хватит с неё уже разговоров, и нажала на кнопку сегвея. Транспортное средство потихоньку двинулось вперёд. Хостес расступились, освобождая ей дорогу.
– Удачных покупок, мисс! – пожелал ей мужчина.
– Удачных покупок! – повторила женщина.
– Спасибо, – кивнула Эмили и притормозила. – Кстати, у вас тут есть хорошая закусочная?
Сотрудник гипермаркета тут же услужливо снова к ней подбежал.
– Проедете через зал номер один, – принялся объяснять он. – Там будет траволатор. Опуститесь на минус второй этаж, повернёте направо. Примерно через пятьдесят ярдов увидите очень хороший пункт быстрого питания. Я сам всегда там обедаю. Приятного аппетита, мисс!
– Спасибо, – ещё раз поблагодарила Эмили.
Уже на ходу, она бросила:
– Только я не мисс, я миссис.
Сотрудники гипермаркета, улыбаясь, проводили её взглядами.
– Думай своей башкой, что несёшь! – процедил сквозь зубы мужчина, обращаясь к опростоволосившейся коллеге. – Тридцать лет, а ума нет!
– Я что, должна за каждым своим словом следить? – попробовала оправдаться та. – Подумаешь, не так выразилась…
– А если бы она затеяла скандал? – Напарник зло посмотрел на неё, не стирая, однако, улыбку с лица. – Хорошо, что всё обошлось…
– Кстати, а что она там сказала напоследок? – хлопнула глазами женщина. – Она не мисс, она – кто?..
– Я не расслышал, – пожал плечами мужчина. – Тебе какая разница, кто она? Слова свои лучше выучи! Вон, ещё один покупатель идёт…
Хостес, улыбаясь, пошли навстречу другому клиенту.
Эмили въехала в огромный, светлый зал. Воздух здесь был чист, свеж и отдавал морозцем, как в ясное январское утро. Однако холода не ощущалось, миссис Вайлоу в своей летней одежде чувствовала себя вполне комфортно. Вокруг, насколько хватало глаз, раскинулись стеллажи с разложенным на них товаром. В зале номер один продавались овощи. Тщательно отмытые огурцы и помидоры лежали в закрытых, прозрачных контейнерах, в которых поддерживалась стерильность, определённая температура и освещение. Стеллажи возвышались почти под потолок, но постоянно перемещались сверху вниз. Остановить движение можно было при помощи своего собственного кластера. Контейнер открывался, в то же мгновение перед тобой появлялась голограмма. Она показывала, в какой именно части страны, когда и кем был выращен данный овощ, его сортовые и вкусовые характеристики. Химический состав проверялся одноразовыми тестерами, которыми хостес снабдили Эмили. Покупатель набирал нужное количество товара, контейнеры захлопывались, и стеллажи снова начинали своё движение.