«Для кого это всё?» – рассеянно думала миссис Вайлоу, проезжая по пустому торговому залу. – «Неужели кто-то в наше время покупает продукты? Все эти огурцы, помидоры, картофель со следами земли на клубнях… Насколько я знаю, никто сейчас не умеет и не хочет готовить. Может быть, люди делают запасы свежих овощей, когда сидят на диете?»
Голодный желудок настойчиво звал женщину к месту, где должна была продаваться готовая еда. Не слезая с сегвея, она въехала на траволатор. Опускаясь вниз, Эмили почувствовала запах свежей выпечки и сглотнула слюну. На минус втором этаже она повернула направо и тут же увидела длинную, двухэтажную линию раздачи, заставленную разнообразными блюдами. Это и был пункт быстрого питания.
А вот здесь было людно! В огромном зале, со вкусом оформленном и заставленным красивой мебелью, сложно было найти свободный столик. Вдоль линии раздачи тоже медленно двигался траволатор, на него-то миссис Вайлоу и пристроила свой сегвей. В помещении не было окон, но лампы с потолка излучали мягкий дневной свет, позволяющий разглядеть блюда до мельчайших деталей.
Выбор был богат. В судках шкворчало мясо с ароматной подливкой, разнообразные сорта тушёной, жареной и запечённой рыбы, овощи сырые и на пару, котлеты, морепродукты, картофель, рис… Чего тут только не было! Контейнеры со свежайшими, спелыми фруктами передвигались на стеллажах сверху вниз так же, как в гипермаркете. Выпечка источала нежнейший аромат, а от изобилия сортов чая разбегались глаза.
– Вам чем-нибудь помочь? – подскочила к Эмили хостес, одетая в аккуратную униформу.
– Нет, спасибо. – Вид аппетитной еды привёл миссис Вайлоу в хорошее расположение духа, и она вежливо улыбнулась сотруднице. – Я сама справлюсь.
Несмотря на то, что от голода ей хотелось схватить всё и сразу, Эмили принялась придирчиво приглядываться и принюхиваться. Всё-таки она свой желудок не на помойке нашла, чтобы есть первое, что попалось на глаза. Возле каждого судка лежали одноразовые приборы для снятия пробы. Отрезав кусочек понравившегося ей мяса, женщина воткнула в него один из тестеров, полученный ею от работников гипермаркета. И только когда результат оказался удовлетворительным, миссис Вайлоу взяла мясо в рот. Что ж, на вкус оно тоже было превосходным! Эмили сделала знак роботу-раздатчику. Тот, следуя указаниям посетительницы, переложил кусок мяса на тарелку и поставил её на поднос. Проделав похожие манипуляции ещё с несколькими блюдами, женщина подъехала к кассе. Касса представляла собой обычный платёжный терминал со встроенным в него сканером. Прибор мгновенно оценил ассортимент и вес блюд, и высветил на экране требуемую к оплате сумму. Миссис Вайлоу привычным жестом нажала на экран своего кластера, чтобы активировать электронную платёжную карту.