– Нет!
Ей стало вдруг страшно, она с усилием рванулась и побежала.
Из леса тихо вышел ссутулившийся человек и встал на опушке.
Она обернулась. Волк стоял в шкуре, хмуро потупив свой волчий, мертвый, безжизненный взгляд. Веснянка испуганно вздрогнула и поспешила прочь.
– Лучше бы мне не родиться! У волка свой дом, своя жизнь… Не приходи в наш светлый край! Ты чужой здесь, как короста на дереве твое сердце. Но почему же мне темен мой светлый дом? Почему?
Веснянка остановилась, как тогда весной, около дуба.
– Скажи, вечный дуб, ты много знаешь!
И сейчас ей показалось, будто она услышала:
– Солнце растапливает даже холодный лед, значит, мало в тебе солнца.
И волк видел, как испуганно идет Веснянка к деревне, к своему светлому дому. Там ее мир. Она будет петь, будет смеяться. Внезапно в его грубых руках возникло ощущение ее волос, ладоней… Иди, дари счастье другим. Он видел, как она удаляется – маленькая, беспомощная. И вдруг всем телом ощутил, как уходит его свет. И протянул к ней руки… Она обернулась… Увидела его лицо, пошатнулась и побежала прочь. И тонкая стена травы отделила ее от него навсегда.
Только не смотри на меня так. Кто же это придумал, какой бог – людские глаза.
И все эти обычные глаза казались ей пустыми по сравнению с его горьким взглядом.
* * *
В его доме сидел человек. Он сразу почуял дурной его дух.
– Послушай, волк, тебе ведь холодно здесь, и к тому же ты взял нашу жену.
– Что ты хочешь от меня? Я не привык к гостям, это место заказано для людей.
Человек вздрогнул. Человековолк кутался в шкуру и страшно смотрел на него от сосны.
– Послушай, ты хозяин леса.
– Это не твое дело.
– Помоги нам, – человек криво усмехнулся. – Мы опять пойдем рубить березу. Помоги. Неужто тебе ее жаль? А Веснянка самая обыкновенная. Из простой девки что сделали. Скоро молиться ей будут.
– Иди прочь.
– Она ведь и тебя обидела.
– О чем ты говоришь?
– Знаю я, это ведь ты ее у меня тогда вырвал.
Волк взглянул на него, и Боз вдруг испуганно повернулся и побежал прочь.
* * *
Веснянке снилось, что отрывают, режут ей косы.
Она росла долго, каждую весну встречала она рассветы.
И вздохнув, упала красавица береза… медленно, как женщина на колени, и косы зеленые по траве.
Веснянка вскочила, побежала на холм. Сон оказался вещим. Береза лежала на земле, и ветер шевелил ее свертывающиеся, умирающие листья.
* * *
Ярилка, чтобы не слышать их криков, брел в другую сторону, по холмам. В висках мучительно стучало, все мутилось. Может быть, они и правы, может быть… потому что зло надо убивать, изгонять. Он сам было, схватив стрелы, побежал с ними, но сейчас ему хотелось забыть эти вдруг изменившиеся лица. Он остановился перед могучим дубом.