Удивительно ли, что исчез летчик Владимир Шевченко?
Родители молчали. Их не тронули — но они стали членами семьи врага народа.
Он сидел в лагере, скрипя зубами от допущенной в отношении его ошибки. Он не был врагом Советской власти, врагами были те, кто посадил его. Тюрьма не учит жизни, она учит терпеть унижения. Редко кому это удалось сделать несломленным.
Он не сломался.
В сорок первом году его выпустили из лагеря. Летчиков не хватало — их в небе жгли немецкие асы, поднаторевшие в небесах европейских столиц. В Красной Армии асы в сорок первом были на вес золота — слишком многих приняла земля в первые месяцы войны.
Обижаться было некогда. Надо было воевать.
Он воевал на совесть — на Кубани и под Сталинградом пускал хваленых немецких летчиков к земле, подтвердив, что достоин быть генералом.
После войны его арестовали вновь. Сказали — за мародерство. Он матери в деревню Панфилово корову прислал, из немецких, элитных. А выпустили на свободу лишь после смерти великого друга летчиков, физкультурников и детей.
Он вышел на свободу.
У сына моего знакомого есть коробка с солдатиками. Мальчишка обращался с ними по-свойски, он часто испытывал их на излом, поэтому в коробке лежали однорукие, одноногие и даже безголовые солдатики.
Жизнь испытала на излом и генерала Шевченко.
Из тюрьмы он возвратился домой — к взрастившей его земле, к лазоревым степям, давшим ему славу и силу. Вернулся опустошенным и ненужным самому себе. Если игрушку испытывать на излом, она просто ломается. А люди не оловянные солдатики, они редко выдерживают выпавшие на их долю беды. В генеральском мундире, с боевыми наградами на груди бывший боевой летчик отирался у пивной, добавляя в холодное пиво ледяную водку. Денег у него на это хватало — за ним сохранялась генеральская пенсия, к которой ежемесячно приплюсовывали пособие, положенное необоснованно репрессированному. Устав пить, генерал ложился в степную пыль и лежал на спине, глядя в синие небеса, в которые ему больше не подняться.
Мужики его не упрекали — молча они брали его под руки и вели домой.
В какой-то момент не выдерживает даже танковая броня.
Что же сказать о человеке?
Сердце мое ощущает его боль.
Война не кончается Днем Победы.
Она продолжает вторгаться в нашу жизнь случайной смертью, раскопанным мальчишками блиндажом, поднятой экскаватором бомбой, невероятными историями, которые нам время от времени подкидывает жизнь. Об одной из таких историй я сейчас расскажу. Фамилии ее героев не сохранились в моей памяти, впрочем, они не имеют серьезного значения.